«Ладно, Крант, уболтал. Приказываю ждать меня перед Храмом!» – торжественно выражаю свою волю.

«Слышу и слушаюсь, нутер».

Отвечает так, будто не замечает насмешки в моем голосе.

«Нутер, и тебе ходить в Храм не надо бы…»

Без особой уверенности советует Крант. Догадывается, наверно, чего я сделаю с его советом.

«Думаешь, я смогу начхать на Зов?»

«Если сильно захочешь, то сможешь».

«Угу. Значится, смогу… А этот пусть идет сам?»

«Да».

Ни тени сомнения. Ни заботы о будущем Мира. Ничего глобального и выспенного Крант и в мыслях не держит. Ну, а мне что, больше всех надо? Не знаю, но…

«Не верю я ему, Крант. Он там такого наколдует, что мало никому не покажется. Присмотреть бы за ним…»

«Он колдун, нутер. Это…»

Крант не успевает закрыться. Я ловлю его последнюю мысль.

«Думаешь, это будет опасно?»

«Да, нутер».

«Крант, я ведь тоже могу быть опасным. Под настроение».

«Я знаю. Ты страшный враг, нутер. Хорошо, что ты не мой враг».

Поговорили, называется. Не каждый вечер услышишь такой комплимент. И от кого?! Все здесь боятся вампиров, точнее, норторов. А оберегателей боятся сами норторы. И вдруг один из них заявляет такое…

Это что ж получается?… «Чтобы убить маньяка, нужен другой маньяк», так что ли? Ну, слышал я этот прикол. Давно и в другом мире. Но, похоже, здесь он тоже срабатывает.

«Ладно, Крант. Когда дойдем, тогда и решать буду».

«Мы скоро дойдем», – предупреждает Крант.

«Знаю».

Точнее, помню. Чего‑то такого обещал Первоидущий. Типа, дня через три, если удача не… Или через четыре.

Так что какое‑то время еще есть. Хотя, чего там думать?! Все уже решено. Зайду и посмотрю! Не для того я столько шел, чтобы посидеть у порога и повернуть обратно. Я и Пал Нилыча не пустил бы в Храм одного.

– У нас скоро гости будут, – доходит вдруг до меня.

– Ты видишь их, нутер?

Крант лениво потянулся, умудрившись вроде бы случайно глянуть, чего там такого сзади творится. Если б я не знал, что мужик собирается оглянуться, купился бы на его гимнастику для особо ленивых.

– Крант, я Сим‑Сима вижу. А это самая верная примета. Видишь, как он моется? Не меньше двух «намоет».

Котенок старательно трет мордочку лапами. Иногда и за ушами достает.

– Дальние, похоже, гости придут. Дорогие. Может, хватит мыться, Сим‑Сим? Мне всех не прокормить.

Сим‑Сим сверкнул на меня глазищами, но умываться перестал.

– Спасибо, красноглазый.

– За что, нутер?

Глаза Кранта тоже отсвечивают красным.

– Это я не тебе. Блин, вот везуха! Сидят возле меня двое красноглазых, а мне хоть пугайся, хоть себе такие же отращивай.

И почему‑то вспомнился вдруг конкурс, который я вычитал как‑то в И‑нете. Одну прикольную фразочку из него я потом, наверно, всем знакомым повторил. Типа, присылайте нам свои страшные рассказы, и победитель попадет в самый настоящий кошмар. Иногда мне кажется, что я и есть тот самый победитель, а все остальное призовая игра.

Справа от меня шевельнулся воздух. И я тут же услышал:

– Хозяин, я пришел.

«Это не гость, нутер», – подумал Крант и… улыбнулся. Мысленно. Улыбка его ощущалась, как легкая щекотка внутри головы.

«Крант, не надо меня ловить. Гости прячутся за Мальком. И ты их видишь лучше меня».

«Вижу, нутер. Прости…»

«На шутки телохранителей не обижаются».

– Хозяин, я не один.