В Париже Надьку приютила Карина. У нее в центре была крошечная квартирка — студио. Специально для приезжих гостей. Карина не любила тащить гостей в свою семью. Семья — это алтарь, в котором не должно быть посторонних.

Карина вытащила из холодильника вино и орешки. Это называется «развлекать глотку».

Надька поведала о своей жизни. Ничего не скрыла. Выложила всю правду, иначе какой смысл в беседе.

— А ты его любишь? — спросила Карина.

— Кого? Ребенка или Андрея?

— Андрея, естественно…

Надька мрачно смотрела перед собой, будто вглядывалась в перспективу.

— Ужасно… — проговорила она. — Это мужчина моей жизни. Я хочу быть с ним на моих условиях. Я хочу замуж.

— А если бы он был водопроводчик, ты бы пошла за него?

— Пошла бы… — убежденно подтвердила Надька.

Она не могла представить Андрея без себя и себя без Андрея.

Карина испытала легкую зависть. Ей тоже захотелось безоглядного чувства, несмотря на стабильность и благополучие своей жизни.

Одно из любимых занятий — пробежаться по магазинам.

Подарки Надька покупала в «Тати» — это был уровень ярмарки «Коньково». Себе — в «Галери Лафайет», здесь можно было найти что-то вполне качественное и недорогое. Дешевле, чем в фирменных магазинах, где дерут втридорога только за имя. Однако в фирменные магазины Надька тоже заходила — просто поглазеть. Ухоженные продавщицы улыбались Надьке радостно и приветливо, будто ждали ее с самого утра.

Надька зашла в магазин «Балли» и высмотрела там Левку Рубинчика. Он покупал женскую сумку, похожую на огромный кисет. Кожа, тонкая как шелк, стягивалась на кожаных шнурках. Это была последняя мода сезона.

— Жену одеваешь? — спросила Надька, подходя.

Левка обернулся. Его брови вздрогнули и полезли на лоб.

— Смешно… Мы находим друг друга в магазинах.

— Место встречи изменить нельзя.

— Можно, — возразил Лева. — Если хочешь повидать русских, надо идти в «Тати». Французы туда не ходят.

— Мне не нужны здесь русские. Через неделю я вернусь в Москву, там их навалом.

Зашли в кафе. Заказали луковый суп. Хотелось горячего.

Лева рассказал, что живет по-прежнему в Германии. Жена до сих пор в Москве. Здесь, в Париже, у него бизнес — картинная галерея, совместно с Жан-Мари. Вывозить картины стало труднее. Русские свирепствуют на таможне. Законы не работают, только деньги. Нация испортилась.

— Жан-Мари играет? — спросила Надька.

— Все как было. Хоть и игрок, но мозги на месте. Не голова, а компьютер.

— Жена вернулась? — спросила Надька.

— Не знаю. Я ему личных вопросов не задаю. На Западе это не принято.

— А меня он помнит? — спросила Надька.

— Наверное. Он же не склеротик.

Официант принес суп в горшочках. Некоторое время они ели молча.

— Я ужасно рад, что встретил тебя, — признался Левка. — Мне тебя Бог послал.

— Зачем? — Надька заподозрила просьбу, и просьба последовала:

— Передай моей жене деньги. На нее наехали. Надо срочно переправить деньги в Москву.

— Много?

— Сто пятьдесят тысяч.

— Чего?

— Что за вопрос…

— Нормальный вопрос.