— Должен сказать, я согласен с королем. Во время моих путешествий дамы по всей Европе всегда задавали мне один и тот же вопрос, — начал Галеазз. — Что носит знаменитая Изабелла, маркиза мантуанская? Не скрою, я предпочел бы, чтобы они заинтересовались чем-нибудь еще, но увы. Д'Амбруаз прав. Даже в холодных северных королевствах дамы вскоре начнут обнажать грудь по вашему примеру.

— Быть предметом столь пристального внимания нелегко, — отвечала она.

— А что потом, Изабелла? Чем вы займетесь после того, как потрясли весь свет вашим последним нарядом?

На мгновение Изабелла остановилась. Чем она займется потом? Откуда ей знать? Разве она не из тех женщин, чей взгляд непрерывно устремлен в будущее, и будущее постепенно становится подвластно их воле? Пристально глядя вперед, Изабелла словно создавала прямую тропу в любом направлении, позволяя прошлому отступить, а будущему проявиться в полную силу.

— Право, я не знаю, чем займусь потом, Галеазз. Наверное, придумаю что-нибудь новенькое.

LA FORTUNA И НАШИ ГЕРОИ

Изабелла д'Эсте пережила политические потрясения и войны своего времени, взлеты и падения империй, бурные дни ранней Реформации и соперничество со своей невесткой Лукрецией Борджа за право считаться самой влиятельной покровительницей художников и собирательницей произведений искусства. Она родила восьмерых детей и на много лет пережила мужа. Изабелла дружила с папами, императорами, королями и такими титанами живописи, как Перуджино, Рафаэль, Беллини и Тициан. В 1527 году ей довелось наблюдать захват Рима армией императора Карла V, во время которого Изабелла укрывала в Палаццо Колонна две тысячи своих друзей, умудряясь вести переговоры об их судьбе с обеими сторонами. Умерла она в 1539 году в возрасте шестидесяти пяти лет. Ее последними словами были: «Я — женщина, которая училась жить в мире мужчин». Рисунок Леонардо, изображающий Изабеллу, ныне хранится в Лувре. Художник так и не написал обещанный портрет маслом. Ум и красота Изабеллы остались запечатленными на фреске работы Мантеньи «Венера и Аполлон на горе Парнас», которая также находится в Лувре. Изабелла изображена там в виде беременной музы в самом центре картины.

Лодовико Сфорца сумел собрать новую армию и захватить Милан, ветреные жители которого, уставшие от произвола французов, радостно приветствовали герцога. Однако его свояк Франческо Гонзага со своей армией снова отказался прийти на помощь, и Лодовико стал пленником французов. Его выдал швейцарский капитан, получивший за предательство свои тридцать сребреников — тридцать тысяч дукатов. Остаток жизни Лодовико провел, томясь во французской темнице, где и умер в 1508 году.

Верный своему господину до самого конца Галеазз ди Сансеверино впоследствии стал любимцем французских королей Людовика XII и Франциска I. Людовик вернул ему имения и состояние, а впоследствии сделал его обер-шталмейстером Франции. Галеазз погиб в весьма преклонном для воина возрасте шестидесяти пяти лет в битве при Павии, где некогда провел столько счастливых часов с Беатриче и Лодовико. Он никогда больше не вступал в брак.

Сыновья Беатриче Эрколь (по прозвищу Максимилиан) и Франческо воспитывались в Инсбруке своей кузиной императрицей Бьянкой Марией Сфорцей. Максимилиан стал миланским герцогом в 1512 году, но в 1515-м был смещен королем Франциском и провел остаток дней во Франции, хотя и не в темнице, как его отец. Франческо правил Миланом с 1530 по 1535 год. Умер от осложнения после давнего покушения.