- Атомную бомбу.

- В каком смысле - атомную бомбу? - озадаченно спросил Пронин.

- Мы вам - сведения, вы нам - атомную бомбу, - пояснил секретарь и презрительно сощурился. Дескать, что с вас, вояк, еще взять?

Побагровевший майор Пронин долго и путано объяснял, что передать бомбу невозможно, поскольку бомб, а тем более атомных, у Ограниченного Контингента нет. Во время этого монолога Стеценко индифферентно смотрел в замазанное белой краской окно, а Серпов-Железный мерно кивал в такт словам Пронина. Когда Пронин замолчал, он некоторое время тоже молчал, а потом сказал:

- Тогда водородную.

Позеленевший Пронин стал объяснять невозмутимому подпольщику, что и водородной бомбой на сегодняшний день он не располагает.

- Тогда, фугасную, - заявил трижды секретарь. - Две.

Пожелтевший Пронин вытер пот со лба и тихо спросил:

- Зачем тебе бомба?

- Я не намерен обсуждать с вами тактические вопросы, - высокомерно ответил секретарь. Но почему-то тут же пояснил, что бомба нужна, чтобы в день "икс", в случае отказа гражданских властей уйти в отставку, взорвать городскую канализацию.

Переговоры, похоже, зашли в тупик. Не мог же Пронин признаться штатскому, что у него не то что бомб - гильзы завалящей не было. Он беспомощно оглянулся на Стеценко, и полковник пришел на помощь.

- Бомб нема, - отрубил он. - Гроши е. Могу дать сто тысяч рублив.

- Согласен, - тотчас ответил Серпов-Железный. Видимо, он и сам знал положение военных и торговался больше по привычке. - Только прошу деньги вперед. И без всяких расписок. Под честное слово.

Стеценко вытащил из кармана банкнот достоинством в сто тысяч рублей и протянул его подпольщику.

- Когда будут сведения? - спросил Пронин.

- Немедленно, - важно ответил секретарь. - Все ценные сведения я всегда ношу с собой.

На свет божий был извлечен документ, ради которого и проводилась нелегальная встреча. Военные почесали в затылках и переглянулись.

- Ничего не понимаю, - Пронин пожал плечами. - Товарищ Железный, что означают все эти цифры?

- Шифровка, - пояснил секретарь.

- А ключ у вас есть?

- Есть. Но вам я его доверить не могу.

- Как же мы разберемся? - Пронин ошарашенно посмотрел на Стеценко, а Стеценко точно так же на Пронина. Потом они оба посмотрели на СерповаЖелезного.

- Как хотите, - сухо ответил секретарь. - Это не мое дело. Вы просили сведения - вы их получили. Не могу же я раскрывать секреты подполья каждому встречному-поперечному, - и руководитель подполья, кинув, исчез в сортирном подземелье.

- От паразит! - Стеценко в сердцах плюнул.

- По-моему, он нас надул. - Пронин задумался. - Ну и черт с ним. Будем действовать по-своему.

- Як?

Пронин многозначительно посмотрел на Стеценко и веско ответил:

- Будем принимать меры.

И меры были приняты. Перед очередным увольнением всем солдатам и матросам были выданы временные удостоверения налоговых инспекторов. Правила пользования ими сообщали командиры рот.

- Короче, так, - инструктировал один из них своих подчиненных. Приходишь в бордель, то бишь, в пубхоз, платишь, к примеру, миллион и трахаешь бабу. Потом предъявляешь удостоверение и берешь с нее назад двести пятьдесят тысяч. Деньги сдаешь командованию. По возвращении из увольнения. Ясно?

- Ясно! - дружно рявкнули в ответ подчиненные.

- Р-разойдись!

Первый же опыт самостоятельного взимания проституционной подати показал, что не все будет проходить так гладко, как представляли себе военные. Так, уже известная читателю Жозефина выбросила клиента из окна, едва он попытался изъять у нее свои (то есть казенные) двести пятьдесят тысяч. Мэри удалось подсунуть разомлевшему солдатику таврики вместо рублей, а потом и те выманить.