Кончил свой век Ишута.

Все просто. Все ясно. Э-эх, жизнь человечья! Ни веревок, ни пуль, ни топора не надо.

Смутное время. Страшное время. Лютость по русской земле ходила. Сила ломила силу.

Крест поцеловал

Разбитые под Москвой отряды Ивана Болотникова отошли к Калуге. Началась осада Калуги царскими войсками. Продолжалась она пять месяцев. Не взяли город царские воеводы. Отступили. Но и Болотников решил Калугу больше не удерживать. Ушел со своими отрядами в Тулу. В Туле посад больше. Здесь крепостные валы выше. Здесь кремль надежнее.

Пришли войска Болотникова в Тулу, а тут неожиданность. Оказалось, в Туле находятся отряды терских, волжских и донских казаков. Привел их сюда самозванец из Мурома Илейка Коровин – «царевич Петр».

Шепчут люди Болотникову:

– Царевич он, царевич!

– Он сын царя Федора Ивановича и царицы Ирины Годуновой.

– Внук царя Ивана Грозного.

Усмехнулся Болотников. Однако не поссорились они с Илейкой Коровиным. Не повздорили. Наоборот, объединились «царевич Петр» и Болотников. Вместе стали готовиться к новым боям с царскими воеводами.

Войска Шуйского не оставили повстанцев в покое. Был отдан приказ осадить Тулу.

Под Тулу прибыл сам царь Василий Шуйский. Пришла артиллерия, осадные пушки.

Всем хороша для обороны Тула. Неудобство одно – город лежит в низине. По низине петляет река Упа. Бежит она и под стенами Тулы.

Четыре месяца штурмовали царские войска Тулу. Взять не смогли. Тогда воеводы решили перегородить Упу большой плотиной и затопить город.

Согнали под Тулу людей. Начались строительные работы.

Растет, растет плотина.

Довольны воеводы. Доволен Шуйский.

Готова плотина. Перегородила она Упу. Поднимается вода в Упе. Заливает луга и пашни, подбирается к улицам города.

Довольны воеводы. Доволен Шуйский.

Разливается. Разливается вода все шире. Хлынула в город.

Довольны воеводы. Доволен Шуйский.

Страшным бедствием явилась вода для Тулы. Затопила она все кругом: дома, склады, амбары, конюшни, сараи. Погибли продовольственные припасы, промокла мука, отсырела, растворилась в воде соль.

Пришлось Болотникову и «царевичу Петру» пойти на переговоры с Шуйским.

Они соглашались сдать город, но ставили условие, чтобы всем осажденным в Туле была сохранена жизнь.

Василий Шуйский согласился. Он старался побыстрее взять Тулу, так как к осажденным спешили новые отряды восставших.

Поклялся Шуйский выполнить точно условия Болотникова и «царевича Петра» – всем восставшим сохранить жизнь. Даже крест поцеловал.

– Крест поцеловал! Крест поцеловал! – разнеслось по Туле.

Открыли восставшие царским войскам ворота.

Вода кругами

Не сдержал клятву Василий Шуйский. Хоть и распустил он по домам многих из тех, кто оборонялся в Туле. Однако и Иван Болотников, и «царевич Петр», и другие предводители восстания были взяты под стражу.

Но царь Шуйский не стал с ними расправляться сразу. Не торопился. Не хотел вызывать волну нового возмущения.

Четыре месяца после сдачи Тулы прожил «царевич Петр». Ждал своей участи. И вот приговор:

– Повесить!

Повесили «царевича Петра» – самозванца из Мурома Илейку Коровина.

Болотников же был отправлен далеко от Тулы, далеко от Москвы.

Дорога его шла на север. Болотникова везли через Ярославль, через Вологду. Потом на Белое озеро, мимо Кирилло-Белозерского монастыря. Дальше места и вовсе пошли глухие. Озеро Воже. Озеро Лача. Река Онега.