Примкнула Коломна.

Признала Кашира.

Идет Лжедмитрий II победным маршем. И вдруг остановка.

– В чем дело?

– Зарайск.

– Что Зарайск?

– Не сдается.

На пути к Москве находится город Зарайск. Город небольшой, да кремль – крепкий. Войск немного, да воевода – смелый.

– Кто воевода? – спросил Лжедмитрий.

Слышит в ответ:

– Князь Дмитрий Пожарский.

Повел самозванец плечами. Не знает такого имени. (Громкая известность князя Пожарского еще впереди.)

Не стал Лжедмитрий II штурмовать Зарайск. Обошел стороной.

И вот уж его войско – близ Москвы. Стали лагерем у подмосковного села Коломенского, того самого Коломенского, возле которого несколько лет тому назад шли бои царских войск с народной армией Ивана Болотникова.

Спохватилась Марина Мнишек. Видит – успех на стороне Лжедмитрия II. Вернулась она к самозванцу.

Приехала.

– Встречай! Жена законная к мужу прибыла!

Последняя охота

Но поторопилась Марина Мнишек. Снова ничего не получилось у Лжедмитрия II с Москвой. Не смог он взять ни Московский Кремль, ни даже земляной вал. После неудачных боев пришлось ему снова бежать. Вернулся опять в Калугу.

Любил Лжедмитрий II охоту. Особенно на зайцев. Особенно конную.

Вот приготовились всадники. Заиграли охотничьи дудки. Лошади дрожат от нетерпения. Псы готовы пулями с ремней сорваться. Минута, минута, еще минута… Рванулись в галопе конные. Беги, уноси ноги, спасайся все живое.

Лжедмитрий был раздосадован неудачей под Москвой. Искал виновных. Тех, кто отступил от него или изменил ему. Одним из таких он считал касимовского царя. На реке Оке есть город Касимов. В те времена здесь жило много татар. Они даже имели своего царя.

Касимовские татары во главе со своим царем долго были на стороне Лжедмитрия II. Однако когда самозванец бежал второй раз из-под Москвы, татары не ушли с ним в Калугу. Примкнули к Лжедмитрию II лишь немногие. Среди них и сын касимовского царя.

Через какое-то время старый царь решил навестить своего сына. Приехал в Калугу. Лжедмитрий II узнал об этом. Вскипела обида за прошлое неповиновение, взыграла злоба. Распорядился он касимовского царя схватить.

Схватили.

– А теперь – утопить! – приказал Лжедмитрий II.

Затолкали старика в мешок, бросили в воду.

Однако даже среди людей, близких к самозванцу, многие были возмущены таким его поступком. Нашлись люди, которые решили отомстить за гибель касимовского царя. Пригласили Лжедмитрия II на охоту. Обрадовался самозванец.

Снова собрались конные всадники. Вновь заиграли трубы. Заржали кони. Завыли псы.

Не вернулся самозванец в Калугу. Убили его во время охоты.

Вскоре после гибели Лжедмитрия II у Марины Мнишек родился сын. Назвали его Иваном.

Глава пятая

Семь бояр и три начальника

Семибоярщина

После отречения от престола царя Василия Шуйского на Руси установилась семибоярщина. Из своей среды бояре избрали семь человек. Им и предстояло править Русским государством. Примчался Путимка Петух домой:

– Семибоярщина! Семибоярщина!

– Что – семибоярщина? – спросил отец.

– Что – семибоярщина? – спросила мать.

– Что такое семибоярщина? – дед спросил.

Объясняет Путимка, торопится: мол, не будет царя на Руси.