«Он всего лишь делал то, что считал нужным».

– Я понимаю, он испугался.

«Он старался спасти тебя после того, как потерял сначала меня, а потом нашу маму. Он не мог позволить себе потерять и тебя».

– Мог бы поступить совершенно иначе.

«Но он просто не знал, как ему следует поступать. Он растерялся. Посчитал, что для тебя будет лучше, если ты ничего не узнаешь обо мне».

– Поэтому заявился сюда и с помощью денег уничтожил все следы, так? А потом отдал меня врачам, пичкающими лекарствами до такой степени, что я сама себя не помнила. Какая трогательная забота! Заставить дочь ничего не знать о своих возможностях и не уметь контролировать их.

«Отец не выбирал ни врачей, ни лечение, потому что сам ничего не понимал. Он представления не имел о том, что случилось с нашей мамой, но боялся, что и с тобой может произойти что-то подобное. Он всего лишь предотвращал беду, Дайана».

– Допустим, я тебе поверю. – Дайана остановилась возле густого кустарника, росшего недалеко от служебного входа в главный корпус, и огляделась. – Ну и куда мне дальше идти? – спросила она. – Черт подери, когда мне нужен проводник, никого не дождешься. – Девушка вздохнула и обхватила себя руками, чтобы согреться. – Ну и холод! Я вся продрогла.

«Иты знаешь почему».

– Знаю, знаю, – пробормотала она. – Слушай, а почему ты не стала выполнять свой план раньше?

«Не могла, потому что тогда была еще очень слаба».

– И я тоже?

«Да, и ты тоже. Выполнение плана потребует и от тебя, и от других много сил. Все вы должны быть к этому готовы».

– Значит, все это время ты ждала меня?

«Да. Ждала возможности остановить его».

– Ты все время говоришь «оно». Но Сэмюэль Бартон когда-то был мужчиной.

«Оно никогда не было мужчиной. Оно всегда было злом. Убив плоть, люди высвободили его. Помогли ему стать еще сильнее».

– Стало быть, оно может войти в любого, кто окажется неспособным оказать ему сопротивление?

«Иногда может. Если кто-то недостаточно силен для того, чтобы отразить его, то и слаб, чтобы оно оставалось в нем долго. Оно... сжигает тех, в кого вселяется. Подпитывается их энергией, а когда начинает ослабевать, ищет другую жертву. Более сильную, в которой можно оставаться подольше».

– Оно ищет меня, – уверенно сказала Дайана.

«Как только оно узнало о твоих способностях, о том, что ты начала вспоминать и осознавать, насколько ты сильна. Мы думали, что у нас еще есть время, не предполагали, что оно начнет искать тебя так скоро. Извини».

– Чуть раньше, чуть позже – какая разница! – пробормотала Дайана. – Раньше я о своих способностях не задумывалась. И может быть, правильно, а то снова бы оказалась в психиатрической лечебнице.

«Теперь такого не случится, ты сейчас очень сильная».

– Хотелось бы верить. – Дайана снова огляделась и скользнула через кусты к служебному входу. Она надавила на ручку и открыла дверь. Сигнализация была включена – это Дайана поняла по мигающей бледно-серым цветом лампочке на металлической панели, – но она не сработала.

В «сером времени» электроника вообще не работала. А возможно, ее там не существовало, если не считать внешних признаков. Дайана над этим не думала.

«Та-тум».

– Вот зараза, – прошептала она.

«Дайана».

Дайана непроизвольно вжалась в ледяную стену, почувствовала, как ноги ее задрожали и стали подкашиваться. Еще немного, и она бы сползла по стене на пол, сжалась в комочек – испуганная, жалкая, бессильная.