— Да что вы! — потерянным голосом пролепетала она. — Я бы Сержика никогда…

— Довольно, гражданка! — сурово произнесла Мариша. — Это вы на суде скажете!

— Боже мой! — выдохнула женщина и огляделась по сторонам.

Кажется, до нее впервые дошло, что весь этот громкий и в высшей степени занимательный диалог они ведут, стоя прямо на пороге ее дома, то есть добросовестно вытряхивая грязное белье перед возможными слушателями из числа любопытствующих соседей.

— Прошу вас, умоляю, пройдите в дом! — спохватившись, пригласила женщина обеих подруг.

И когда они шагнули следом за ней, начала торопливо задавать им вопросы:

— Когда это случилось? Сегодня вечером?

— А откуда вы знаете? — моментально насторожилась Мариша.

Видите ли, мы с Сержем сегодня разговаривали во второй половине дня. Он был у себя в мастерской. И никуда не собирался. Он даже со мной не захотел встретиться, чтобы обсудить некоторые вопросы. Сказал, что у него полно работы. И он очень занят. И что он только вечером в какой-то ресторан собирается пойти, а до этого будет дома.

— Вот именно, что в ресторан, — мрачно кивнула Инна. — Там его и убили.

— Какой кошмар! — ужаснулась женщина, но тут же ее лицо озарила какая-то мысль. — Но тогда… тогда меня точно нельзя подозревать в причастности к смерти Сержа. На весь сегодняшний вечер у меня есть алиби.

— И кто может подтвердить его? — спросила Мариша, уже догадываясь, что это алиби и есть тот сбежавший Вовочка, с которым перепутала их бывшая жена Сержика.

Так оно и оказалось. Но потом Лена произнесла нечто, заинтересовавшее подруг.

— А знаете, помимо ресторана, у Сержа была на сегодняшний вечер назначена еще и деловая встреча, — продолжала говорить женщина, и подруги невольно насторожились.

Какая еще там деловая встреча? У Сержа в ресторане намечалось самое что ни на есть любовное свидание. При чем тут деловая встреча? Или это он бывшей жене соврал? Но зачем? Одно дело, если бы жена была настоящей, так сказать, действующей. Но чего ради врать фактически посторонней женщине?

— А с кем у вашего мужа была назначена эта деловая встреча? — спросила у женщины Инна. — Вы случайно не знаете?

— Он мне не сказал, — призналась та. — Я только поняла, что это каким-то образом связано с прошлым самого Сержа. И с той тайной, которую от всех, и в том числе и от меня, скрывал мой муж… мой бывший муж.

— Тайну, — моментально сделали охотничью стойку подруги. — Какую тайну?

— Если бы я сама знала, что это за тайна? — грустно вздохнула женщина. — Но мне кажется, что это было как-то связано с теми временами, когда Серж еще был студентом художественной академии. Во всяком случае, мы с ним познакомились уже после того, как он ее закончил.

— А из чего вы вообще сделали вывод, что она, эта тайна, у него была? — с любопытством спросила Инна.

Ответ показался ей вполне вразумительным.

— Интуиция, — произнесла бывшая жена Сержа. — Каждая женщина чувствует, когда муж что-то от нее скрывает.

— Думаете, дело было в другой женщине, с которой когда-то встречался ваш муж? — насторожилась Инна. — Ну, я имею в виду, до вашего знакомства?

— Возможно, — кивнула Лена. — То есть именно так я всегда и думала, все эти годы. Но кто эта другая женщина и как она появилась в жизни Сержа, мне узнать так и не удалось. Муж на эту тему избегал со мной говорить.