– Возможно, – заметил он осторожно.

– Слушайте, поверьте мне, я знаю, что говорю. Я сама такой была.

– Какой такой?

– Ну, знаете, самое главное – завоевать, а потом можно и дальше двигаться. Мой отец всегда мне говорил что я веду себя по-мужски. Появляется мужчина, которого мне хочется, я его завоевываю. Жила по принципу «не звони мне, я сама тебе позвоню». Не хотела настоящей привязанности. Разумеется, все это было в добрые старые семидесятые, когда можно было спать с кем угодно, ничего не опасаясь. Теперь же надо не только заставить их надеть пару резинок, нужно еще знать их интимную жизнь за последние семь лет. Хорошие времена настали для тех, кто выпускает презервативы.

– А вы откровенная дама, а?

– Не умею иначе.

– Освежает.

– Спасибо.

– Могу я причислить вас к друзьям-мужчинам?

Она засмеялась.

– Конечно. Причисляйте к кому хотите. Мы с Ленни будем вашими лучшими новыми друзьями.

– Не возражаю.

«Если он когда-нибудь вернется?» – подумала она с глубоким вздохом.

«Мерседес» с ревом мчался по шоссе вдоль Тихого океана.

– Здесь налево, – предупредила она. – Дом вон там.

Купер спросил, вернется ли домой Джино.

– Я сильно сомневаюсь, – ответила она. – Если он и Пейж войдут во вкус, трудно предположить, когда они остановятся.

– Вы хотите сказать… в его возрасте?

– Дай бог, чтобы вам так повезло.

– Гм-м.

– Если подумать, может, и повезет.

Он остановил машину напротив дома.

– Ладно, вы можете зайти на минутку и выпить кофе, – предложила она, – но ничего больше вы не получите.

Он улыбнулся.

– Польщен щедрым предложением, но так и быть, не стану ловить вас на слове.

Она тоже улыбнулась.

– Спокойной ночи, Купер.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Спокойной ночи, Лаки.

Она вышла из машины, прошла к двери, махнула ему рукой и скрылась. Купер тоже помахал в ответ, нажал на газ и уехал.

Ни он, ни она не заметили, как проехавший мимо черный седан остановился в нескольких ярдах от дома.

Она пробыла в доме не больше двух минут, как раздался звонок в дверь. Полагая, что это Купер, Лаки распахнула дверь.

У нее не было никаких шансов на защиту. Линк схватил ее и грубо зажал рот рукой, прежде чем Лаки успела крикнуть.

В отчаянии она попыталась укусить его.

Он отшатнулся и нанес ей сильный удар кулаком в лицо.

Лаки потеряла сознание, так и не издав ни звука.

104

Рита рвала и метала всю дорогу домой.

– Мне никогда не было так стыдно. Как ты посмел поставить меня в такое положение? Там, на этой вечеринке, можно было познакомиться с нужными людьми, Эмилио, а из-за тебя нас вышвырнули вон. Как ты мог?

– Не волнуйся, ты прочтешь все об этой идиотской вечеринке в «Тру энд фэкт», – заверил Эмилио со злобой. – Я всех этих зазнавшихся засранцев выведу на чистую воду. Расскажу, какие они все надутые придурки. Никто не смеет вышвыривать вон Эмилио Сьерру.

– А что ты будешь делать, когда тебе не о чем будет писать? – ехидно спросила Рита. – У тебя же больше ничего нет, Эмилио. Стоит тебе озлобить всех этих людей, и ты никогда не получишь работу в этом городе.