– Не может быть! – удивился Джастин. – Впрочем, может быть, братья отпугивают твоих поклонников?

– Да не было у меня никогда никаких поклонников.

Она отвечала так легко и просто, что Джастин строго посмотрел Кэтрин в глаза, желая убедиться в ее искренности, а затем спросил, чувствуя себя совершенно растерянным:

– Неужели тебе не нравятся мужчины, Кэтрин? Очень жаль, если так. Красивые девушки вроде тебя должны выходить замуж, рожать детей, заниматься своей семьей, своим домом… Может быть, ты боишься мужчин?

– Никого я не боюсь. Просто не собираюсь выходить замуж в ближайшие годы.

– Годы? – переспросил Джастин. – А не боишься, что скоро тебя начнут называть старой девой?

– Забавно! Рановато об этом думать, когда тебе только что исполнилось четырнадцать…

Джастин приоткрыл рот и вытаращил глаза.

– К-как ты сказала? Четырнадцать? Нет, не может быть. Скажи, что ты пошутила.

– Какие шутки? – покачала головой Кэтрин. – Это правда, мне четырнадцать лет и шесть месяцев. И, пожалуйста, не сердитесь на меня.

– Что ты, что ты! – поспешил ответить Джастин, поднимая раскрытые ладони вверх. – Я вовсе не сержусь. Просто очень удивлен. – Он наклонился и поцеловал Кэтрин в кончик носа. – Впрочем, может быть, когда ты подрастешь, тебе захочется съездить в Англию, чтобы повидаться с одним стариком…

– Вы вовсе не старик! – перебила его Кэтрин.

– Сейчас я чувствую на своих плечах груз каждого из моих двадцати шести лет.

– Что за ерунда, Джастин Прескотт! Конечно, когда одному четырнадцать, а второму двадцать шесть, разница заметнее, но когда жене девятнадцать, а мужу тридцать один – это вполне нормально. Вы будете ждать меня? Обещаю, я буду расти как можно быстрей!

Лицо Кэтрин, посеребренное лунным светом, было таким прекрасным, что Джастин забыл обо всех своих огорчениях. Он взял в ладонь руку Кэтрин и сказал, учтиво склоняясь, чтобы поцеловать ее:

– Моя драгоценная Леди Кошка, если спустя пять лет вас все еще будут интересовать старики, знайте, что один из них будет ждать вас всегда.

– Какой вы милый, Джастин! Не сомневайтесь, я разыщу вас.

Копируя интонацию Кэтрин, Джастин сказал ей в ответ:

– А вы, дорогая Леди Кошка, такая мудрая – совершенно не по годам.

ГЛАВА 4

– Ну, наконец-то вы вернулись, – недовольно проворчал Шон, увидев входящих в его каюту Кэтрин и Джастина. – Так и помереть можно от тоски, и никто не заметит.

– Перестань ворчать, па, – сказала Кэтрин, подходя ближе и наклоняясь, чтобы поцеловать отца в небритую щеку. – Когда мы уходили, ты, между прочим, дремал.

– Кто бы знал, как мне надоело дремать, лежать, – снова заворчал Шон, – с ума сойти можно!

– Завтра утром вы можете попытаться выйти на палубу, – порадовал его Джастин. – Но плечо у вас повреждено очень сильно. Я уже показал Леди Кошке упражнения, которые помогут вернуть руке подвижность и силу.

Шон посмотрел на дочь и скептически поднял бровь.

– Леди Кошка, вот как? Интересно, когда это ты успела обзавестись таким звучным именем, дитя мое?

– Так меня назвал Джастин, и мне сразу понравилось. Если ты у нас – Ирландский Ястреб, то почему мне не быть Леди Кошкой? – И Кэтрин с улыбкой посмотрела на Джастина.

Шон усмехнулся.

– Да, кстати, Прескотт, – сказал он, – я распорядился о том, чтобы вас высадили на берег.