Раккен слегка скривил губы.

— Таким образом, ты попала в круг интересов Защитника, Сариана. Если бы ты проявила немного здравого смысла, когда я предложил брачный союз между нами, то не оказалась бы в нынешнем положении.

— В каком положении, Ишен? — повернувшись к нему лицом, с вежливой заинтересованностью спросила Сариана. — Скажи мне, что происходит.

— Хорошо, — Ишен подался вперед, выражение его лица становилось все более напряженным. Он пил вино, не обращая внимания на еду. — Пять лет назад я решил сколотить состояние здесь, на Западе. Созданный мною банк оказался довольно прибыльным. Местные жители достаточно проницательны в некоторых вопросах, но совершенно наивны в остальных.

— Говорит как типичный восточник, — пробормотал Гриф, неторопливо откусив и прожевав кусок хлеба.

— Сожалею, но это правда, — мягко сказал Ишен. — Оказалось, что в бизнесе довольно легко использовать западников в своих целях, хотя признаю — они учатся. В любом случае, учитывая обозримое будущее, я старался извлечь пользу из сложившейся ситуации. Я узнал столько, сколько мог об истории Запада, в том числе и легенду о классе Защитников. Вскоре я выяснил, что она связана с легендой о происхождении призмы, а также, что призма чрезвычайно редка и ценна. И я решил занять эту нишу на рынке. Но этот материал доступен только как уже существующие ювелирные изделия или замки оружейных сумок, в ином виде его невозможно найти. А затем я узнал, что единственный способ получить большое количество этого материала — найти то, что называют хрустальным кораблем из призмы.

— До последнего времени я даже не верила, что такие корабли существуют, — вставила Сариана.

Раккен кивнул.

— Знаю. Местные жители имеют прирожденную склонность к некой театральности. И любят сказки. Долгое время я был уверен, что история о кораблях и способностях Защитников работать с призмой — это просто легенда. Но мне нужно было знать как можно больше по этой теме, и я заинтересовался этой легендой. Пытаясь узнать существующую у Защитников версию этой истории, я столкнулся и с другими трудностями.

— Позволь предположить, — сказал Гриф. — Тебе не с кем было поговорить.

— Вы чрезвычайно необщительны, о чем я узнал, съездив в одну из приграничных провинций. Решительные, молчаливые типы. По крайней мере, когда дело дошло до обсуждения прошлого. Вообще никакого сотрудничества. Но я проявил настойчивость.

— Как ты вышел на Таргина? — спросил Гриф с искренним любопытством. — Считалось, что он геройски погиб, сражаясь с кучкой бандитов.

Сариана искоса взглянула на него.

— Очевидно, Защитники так же любят восторженные сказки, как и все остальные здесь. Вам ведь не составляет никакого труда поддерживать легенду о Таргине, правда?

Гриф пожал плечами и поморщился, когда из-за легкого движения дернулась петля ремня.

— Признаться, все были очень рады, что Таргин сгинул в благородном сражении. Он становился проблемой.

Ишен поднял брови:

— Догадываюсь, почему. Он довольно одержимый человек, верно?

— У него тараканов в голове больше, чем зернышек в булочке с тмином, — согласился Гриф.

Ишен кивнул.

— Он фанатично интересовался прошлым Защитников.

— И своим будущим? — сухо спросила Сариана.

— Совершенно верно, — подтвердил Раккен. — По-видимому, он посвятил жизнь исследованию возможностей обработки призмы нестандартными способами. Очевидно, изначально у него были некоторые врожденные способности, и нужно отдать ему должное — он с готовностью занимался самосовершенствованием.