Но эти коридоры и комнаты наводили на мысли, что кто бы ни устанавливал ловушки в этом секторе галактики, он имел физическое тело и использовал такие приспособления, как скамьи. У этих существ также были по крайне мере несколько чувств, аналогичных человеческим. Например, они нуждались в свете в привычном диапазоне спектра, чтобы найти дорогу в темноте.

Но они научились работать со светом гораздо лучше людей, напомнил себе Гриф, на развилке повернув налево. Существа, построившие данное сооружение и создавшие кристаллические корабли, открыли, как превратить свет в оружие, управляемое сознанием.

И Таргин, сильный, но психически неуравновешенный защитник, жил здесь, изучая инопланетные секреты многие месяцы.

Свернув в последний коридор, Гриф замедлил шаг. Все чувства предупреждали его, что кто-то приближается. Сейчас все зависело от его талантов охотника, а не защитника. В стенах коридора встречались проемы, и если он получит реальное предупреждение о чьем-то появлении, то должен быть в состоянии на несколько критических минут скрыться из виду.

Предупреждением послужил слабый шум голосов за поворотом. Гриф спрятался в открытой комнате, но времени закрыть за собой дверь не хватило. К тому же движение заметили бы.

Да и смысла прятаться особого не было. Гриф решил, что пришло время начать сводить на нет преимущество противника. Он привык охотиться на бандитов. С замком в руке Гриф терпеливо ждал, когда двое мужчин окажутся в коридоре.

Один из них что-то рассказывал, и в его голосе слышались недовольство и легкий страх.

— Он сумасшедший, говорю же тебе, — жаловался мужчина своему спутнику. — Мы должны были быть осмотрительнее, заключая сделку с защитником. Все разговоры, что мы разбогатеем с помощью призмы, были только для того, чтобы заставить нас более усердно на него работать. Не думаю, что он когда-либо намеревался нейтрализовать материал. Он собирается продолжать забавляться с живым кристаллом.

— Он всех нас убьет при этом, — резко сказал второй мужчина. — Так что же нам делать?

— Мы можем взять его, — тихо ответил первый. — Он хорош, тут я согласен, но нас трое, а он один. Нам нужно связаться с Майскрофтом и объяснить ему, что происходит. Таргин не может использовать ту штуку, сводящую с ума, поскольку мы не защитники. Это как раз тот случай, когда трое воинов против одного. Мы можем использовать наше превосходство в силах.

— Что бы мы ни делали, это нужно делать быстро. С момента появления другого защитника, Таргин ведет себя более безумно, чем когда-либо. Он сказал, что собирается зарядить призму во что бы то ни стало.

— Давай найдем Майскрофта. Пора начинать действовать. Думаю, ты прав: у него настолько быстро работает мозг, что никто не знает, что он сделает дальше.

Гриф слушал разговор и думал, что в этом есть смысл. Если три бандита нападут на Таргина, у них есть шанс с ним справиться. Если они не преуспеют в этом, то, по крайней мере, могут отвлечь его, а Гриф в это время сможет сделать что-нибудь необратимое с будущим Таргина. Он опустил руку, которую поднял, готовясь кинуть замок в голову бандита.

Старый защитник говорил, что даже небольшой план в долгосрочной перспективе эффективнее, чем грандиозная беспорядочная драка с бандитами.

К сожалению, планирование тоже имело недостатки. Даже когда Гриф, приняв решение, позволил бандитам пройти по коридору, он услышал их приглушенные крики.

— Таргин! — В голосе первого бандита слышалось потрясение. — Эй, подожди минуту. Что с тобой? Мы только собирались…

Коридор заполнил слабый свистящий звук, следом раздался захлебывающийся крик. Гриф знал оба звука. Первый — смертоносные вибрации метательного диска, второй — смерть. Потенциальных союзников стало на одного меньше.

Гриф услышал испуганное восклицание второго человека, пытающегося выстрелить из арбалета.