|
Он вернулся к Гуннару и Септемберу, стоявшим на площадке Хай-Тауэра. Верзила указывал на что-то вдалеке. Они могли бы разглядеть картину поподробнее через телескоп мага, но тогда сузился бы обзор. Кроме того, комнаты мага были пропитаны жуткими запахами от его химических опытов и подвергнутых вивисекции животных. По сообщениям разведчиков, Орда должна была появиться с севера-востока. Но сейчас существовала только невидимая нить, разделяющая синеватый лед от ледяного неба. — Никаких признаков, Гуннар? Рыцарь прервал беседу с верзилой и посмотрел на Этана. — Твое зрение так же остро, как мое, сэр Этан. Пока надежность нашего вооружения проверить некому. — Они могут обойти нас с тыла? — спросил Септембер и почесался концом обоюдоострого меча. Гуннар возражающе махнул рукой. — Нет. Они могут предпринять какой-нибудь маневр, но позже и только для того, чтобы подразнить нас. Саганак не похож на большинство варваров. Ничего не будет сделано без цели… По крайней мере, так нам говорили. Каждый кочевник непредсказуем. — Как и ты, — предположил Этан. — Может, и как я, — ответил рыцарь, ничуть не обидевшись на такое сравнение. — Как я сказал, все это будет сделано, чтобы разозлить нас. Они пройдут парадом перед воротами и устроят настоящее представление. Они считают, что мы не настолько глупы, чтобы сопротивляться, — он по-волчьи оскалился. — Какой сюрприз ждет Саганака-Смерть. Представляю, как он будет бушевать. Это убережет нас от процедуры казни. — Эй! — воскликнул Септембер. — Там не парус ли? Или я опять перебрал «ридли»? Нет, вдалеке действительно появилось голубое пятно. Оно росло, к нему присоединялись другие — различных форм, размеров и цветов. В цепи парусов были представлены все возможные оттенки. Вскоре лед на горизонте представлял собой радугу варварских цветов: красный, темно-коричневый, черный, малиновый. Преобладал все же красный. Некоторые паруса были окрашены в смешанные цвета, некоторые разрисованы узорами и мозаикой. Некоторые рисунки были вытканы, некоторые нарисованы. Все это действовало на воображение. А несколько щегольских кораблей украшали тусклые транские черепа. Кочевники не покрывали весь лед, как утверждал капитан, но занимали значительную его часть. — Там примерно тысяча паромов, — пробормотал Септембер. Но деланная беспечность верзилы никого не обманула. Даже он был потрясен. — Больше, чем мы ожидали, — признался Гуннар. — Однако это только радует меня, — тем больше паразитов уничтожим. Подгоняемый ветром флот кочевников приблизился. Один за другим паромы разворачивали свои позиции в линию. Один за другим опускались паруса и выбрасывались якоря. — Располагаются на стоянку, — сказал Септембер. Даже с такого расстояния Этану казалось, что он может различить на каждом транспорте нагромождения корзин и припасов. Это был кочующий город. Скоро все паруса были опущены, кроме одного на маленьком паромчике. Он шел рядом с огромным кораблем с двухэтажной, ярко раскрашенной центральной кабиной. Маленький паром отделился от него и направился к воротам гавани. Этан увидел, как игрушечные фигурки засуетились около механизма, поднимающего сети и звенья Великой Цепи. — Парламентеры, — с удовлетворением произнес Гуннар. — Ландграф и члены Совета должны были подготовиться к их приему. Идемте. Люди последовали за ним вниз по лестнице в замок. — Нам есть что сказать им, — бросил рыцарь через плечо. Они не были членами официального приветственного комитета. Еще было решено, что представителям Орды лучше пока не видеть людей, чтобы в них не зародилось опасение. |
