— Изабелла знала об этом?

— Разумеется, я ничего не скрывал от нее.

— А от жены?

Толкушин погрузился в мрачное молчание.

— Ваша жена знала о романе с госпожой Кобцевой?

— Как не знать, знала, — через силу вымолвил собеседник.

— И как она относилась к данному факту?

— Как? Как? Вы словно насмехаетесь, задавая подобный вопрос! — взъерепенился Толкушин. — Да она же жить без меня не хотела… она же…

Толкушин вдруг замолк, в нем появилась настороженность.

— А ваша жена где находилась в это время? Вы видели ее вечером вчерашнего дня?

— Нет, мы не виделись.

— Но ведь вы ушли от Изабеллы, чтобы повидаться с женой, что же помешало вам?

— Моя жена покинула Петербург. По понятным причинам, она не могла находиться в городе, ей все было слишком тяжело. Я собирался писать к ней, послать за ней человека, чтобы немедля возвращалась.

— Скажите, а кто еще заходил в этот дом, кто мог посетить Кобцеву после вашего ухода?

— Кто мог посетить? — Сердюкову показалось, что пламень ревности метнулся в глазах купца. — Она жила нараспашку, многие приходили, ведь она человек театра, не монастырка! Но она не могла никого принимать на ночь глядя, без меня!

— А вы какие папиросы курите? — поинтересовался следователь, заметив, что собеседник потянул из кармана серебряный портсигар и нервно закурил.

— «Дукат».

— Нет, это, пожалуй, не «Дукат», — следователь вынул из кармана небольшой окурок, найденный двумя этажами ниже квартиры убитой. — Что ж, сударь, пока ясности в этом вопросе нет никакой. Вы оказались последним человеком, который видел Кобцеву живой. Ничего не хочу пока утверждать, но вынужден взять вас под стражу как подозреваемого в убийстве.

— Как я мог ее убить, если я ее безумно любил! — вскричал купец.

— Поверьте мне, сударь, поверьте моему опыту, данное обстоятельство иногда и является основным, решающим мотивом убийства!

Глава 5

Дверь хлопнула, замок лязгнул, и повисла тишина. Тимофей Толкушин в изнеможении присел на единственный находящийся в его распоряжении стул. Все, что с ним происходило, воспринималось как дурной затянувшийся сон, сон после глубокого похмелья, когда и впрямь привидится черт-те чего. Негодование от чудовищного подозрения и боль утраты одновременно вгрызались в его душу и рвали на части. И в этих страданиях совсем не оставалось места для еще одного существа, для его нежной и преданной жены Ангелины Петровны, о существовании которой он почти забыл в эти мгновения. Словно и не было ее вовсе, словно не прожили они бок о бок двадцать один год. А ведь он был влюблен. Ох, как влюблен, когда сватался! И не лгал, и не кривил душой, когда шептал юной купеческой дочке о своем чувстве, которое поглотило его сразу, вмиг, как только он увидел девушку.

В Энск Тимофей поехал под напором отца, именно тот и высмотрел сыну невесту в родном захолустном городишке. Манило огромное приданое, с которым можно было начать новое дело, развернуться во всю ширь. Поэтому Тимофей, как человек деловой, решил, что, если даже невеста и не придется ему по душе, он не станет перечить отцу и женится. Но стоило Тимофею увидеть робкое существо с трогательной смущенной улыбкой, ясные голубые глаза, светлую косу почти до полу, так он и замер. Мысли о приданом уже не посещали его голову. Да он такую лапочку и вовсе бы без денег взял!

Юная Ангелина, которую родители держали в строгости и взаперти, при виде такого молодца, каковым предстал перед нею будущий суженый, и вовсе чуть рассудка не лишилась.