Алекс Белл. Ледяная Шарлотта
Моей великолепной кузине, Джорджиане Мондер-Виллрих, подруге, соседке по комнате, моей половинке – в кино и на американских горках, – и почетной сестре.
Пролог
Учительница дала им лоскутки и обрывки лент из комнаты для шитья и разрешила вынести их в сад. Они должны были упражняться в вышивании, создавая платья и чепчики для нагих фарфоровых куколок. – Иначе они простудятся насмерть, – сказала девочкам наставница. Одна из воспитанниц не играла с остальными. Учительница вздохнула, увидев ее – сидевшую поодаль и теребившую повязку на глазах. Девочка жаловалась, что ей неудобно, но доктор заявил: повязка нужна, чтобы держать раны в чистоте. Кроме того, вид ее поврежденных глаз пугал остальных учениц. Наставница поднялась и подошла к девочке, как раз когда та сумела развязать узел. – Марта, – обратилась к ней женщина, умело завязывая его вновь, – помнишь, что сказал доктор? Марта опустила голову и не ответила. Со времени несчастного случая девочка почти не говорила. С тех пор как явился доктор и она выдвинула те странные обвинения. – Почему бы тебе не пойти и не поиграть с остальными? – предложила учительница. Слепая покачала головой и произнесла так тихо, что воспитательнице пришлось наклониться, чтобы услышать: – Это плохая игра. – Чепуха. Иди и поиграй с ними. Уверена, тебе помогут, если ты попросишь. Она взяла упирающуюся Марту за руку и повела к девочкам, игравшим на солнце. Подойдя ближе, наставница поняла, что те шьют вовсе не платья. Куклам делали саваны и накрывали этими саванами их так, словно те умерли. Некоторые ученицы даже складывали из веточек маленькие кресты. – Что это вы делаете? – спросила учительница. Девочки подняли головы: – Хороним Ледяных Шарлотт, мисс Грейсон. – Прекратите сейчас же, – потребовала она. – Что за мерзкая игра! – Но, мисс, – заметила одна из воспитанниц, – им нравится быть мертвыми. Они нам сами сказали.
Глава 1
Округа – мрак и тоска, Соседей – на мили – ни одного: Здесь дом ее отца. Когда Джей сообщил, что установил на телефон новое приложение – доску уиджа, – я совсем не удивилась. Ему всегда нравилась подобная чушь. Был вечер четверга, и мы, как обычно, сидели в нашей любимой забегаловке, поедая картофель фри. – Нам это точно надо? – спросила я. – Да. Не ломай кайф, – ответил Джей. Он положил телефон на стол и открыл игру. На экране появилось изображение доски Уиджа. Слова ДА и НЕТ сплетались в верхних углах. Под ними двумя арками проступили буквы, выведенные тем же волнистым шрифтом. Ниже шли цифры – в ряд от нуля до девяти, а в самом низу – надпись «ПРОЩАЙ». – Разве уиджа не запретили? Я думала, они опасны. – Опасны? Это же просто доски с буквами и цифрами. – Я слышала, в Англии они вне закона. – Не может такого быть, иначе и приложение бы не выпустили. Ты ведь не боишься, да? Будет весело. – Ничего я не боюсь, – заявила я. – Тогда коснись экрана. Я протянула руку, Джей тоже – наши пальцы соприкоснулись. – Планшетка будет ездить по буквам и отвечать на наши вопросы, – объяснил Джей, указывая на маленькую остроконечную пластинку, зависшую в углу экрана. – Мы к ней даже не прикоснемся? – Ее будет двигать призрак. |
