— Заверните это. Никому не подходить без моего разрешения. Незачем этой падали валяться у всех на виду и будить тревожные толки. Хейден, ты будешь сопровождать нас-с-с.

— Милорд…

Вид у эльфа был довольно несчастный — то ли от усталости, то ли из-за всех тех ужасов, с которыми ему пришлось столкнуться в последние дни.

Гвен решительно зашагала к развороченному кургану. Ей страшно не хотелось снова подходить к отвратительному трупу, но Лорд драконов должен был увидеть его своими глазами. Возможно, он узнает это животное и подскажет им, что теперь делать.

Кейб и Король-Дракон шли следом за ней, погрузившись в мрачное молчание; молодого волшебника тревожили воспоминания, не в полной мере ему принадлежавшие, а Лорда драконов — скверные предчувствия. Хейден почтительно держался на расстоянии.

— 3 — знаете, — прошипел Зеленый Дракон, — мороз-з-з, от которого пос-с-страдали мои владения, это только начало. Я уверен, что эти маленькие… очаги з-заморозков — первые приз-з-знаки продвижения холода дальше на юг. Я пытался с-связаться с моим братом на севере. Но он не удос-с-стоил меня ответом. В его глазах я — низ-зкий отс-ступник.

Кейб тактично промолчал.

Подойдя к посту, выставленному около страшной находки, Кейб еще раз с удовлетворением отметил, насколько удачным оказался его выбор. Для этих двоих, изнывающих от любопытства, все старые межрасовые недоразумения были забыты. Дракон первым заметил появление высоких гостей, подтолкнул локтем человека, оборвавшего фразу на половине, и оба застыли в позе почтительного внимания.

Кейб жестом отпустил часовых. Зеленый Дракон обогнал Гвен и приблизился к кургану. Он немного постоял, составляя первое впечатление, потом подошел поближе к огромной туше, опустился на колени и протянул руку к трупу.

— Не надо!.. — завопил Кейб; он решил, что Король хочет потрогать чудовище. Лорд Драконов посмотрел на него и поднял руку в знак того, что не собирается делать ничего подобного.

Волшебники подошли к Зеленому Дракону.

— По-моему, это без-звредная подз-земная тварь. Вероятна, этот вид… был… довольно расспрос-страненным в прежние времена, но стал очень редким.

Гвен не верила своим ушам:

— Это существо — безвредно?!

— Сейчас — в большей степени, чем при жизни. Как вы сами верно заметили, это просто животное. Но животное, исполнявшее чью-то высшую — и злую — волю. Кто-то извратил его сущность. Даже сейчас я чувствую, как оно пытается высосать меня; это действие старого, очень старого заклинания. Я бы сказал, магия искателей в самом худшем проявлении. Просто удивительно, сколько этой дряни обнаружилось вокруг в последнее время. Невольно задумаешься: что на уме у искателей и что они затевают? — Судя по тону Лорда Драконов, эта мысль пришла ему на ум не сию секунду.

— Это было ужасно, — невольно пробормотал Кейб.

— Хм-м? — Зеленый Дракон взглянул на него. Молодой волшебник смущенно моргнул:

— Прошу прощения. Ничего. Дракон встал и посмотрел на него:

— Бесплодные Земли. Ты вспоминаешь Бесплодные Земли.

— Я…

— Ты рассказывал мне о своей мысленной связи с Натаном Бедламом, Кейб. Я знаю, что ты помнишь события, в которых участвовал он, а не ты. Поворотную Войну и уничтожение Бесплодных Земель.

— Они не знали тогда, что за дьявольщину выпускают на свободу!..

Дракон хмуро уставился на Кейба, испытывая самые противоречивые чувства. Наконец он очень по-человечески вздохнул:

— Во время Поворотной Войны произошло много такого, чего следует стыдиться — и людям, и драконам.