Волшебница-сказка может предложить множество разных ответов — один занятнее другого. Ведь в сказках есть чародеи, способные переносить за тридевять земель целые дворцы и города; есть волшебные слова, от которых сбывается все, что пожелаешь; есть могучие великаны, для которых такой каменище — камешек.

Чего только нет в сказках. Жаль только, не все сказочные чудеса встречаются в жизни. Если мы желаем придумывать всякие небылицы о камне, торчащем в чистом поле, то сказки нас вполне устроят. Но если нам хочется правду узнать, придется обратиться за помощью к науке.

Наука — волшебница строгая. Развлекать занятными выдумками она не любит. Она прежде всего спрашивает у каждого: а что ты сам знаешь? Готов ли разгадывать трудные загадки? Да не шутя разгадывать, а всерьез, доискиваясь правды, не веря на слово, требуя доказательств.

Сейчас мы отправимся во владения науки. Постараемся выяснить историю камня-валуна действительную, правдивую. Путь нам предстоит небыстрый и непростой.

Встретимся мы и познакомимся со многими науками.

И все-таки начать надо со сказки. С очень древней сказки, в которую многие люди верили в прежние века, а некоторые верят и теперь. Но самое главное: в сказке этой имеется некая доля правды.

Часть I. ТЕОРИЯ

Глава 1. ЗАГАДКА БРОДЯЧИХ КАМНЕЙ

ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП

Сказка о всемирном потопе очень стара. Ее рассказывали люди еще до того, как научились писать. Передавали от отцов и дедов детям. И если не забылась сказка за тысячи лет, значит, ее берегли, сохраняли, считали очень важной.

Мало того: о всемирном потопе говорится во многих очень древних книгах разных народов — и не простых книгах, а священных. Вошли в эти книги только такие предания, которые считались наиболее мудрыми, достойными пересказа и доверия.

Интересна легенда о всемирном потопе и тем, что с нее, можно сказать, начались пауки о Земле — география и геология. Старые учебники и даже научные сочинения по геологии обычно начинались с пересказа идеи всемирного потопа. Немало крупных ученых, проницательных исследователей природы, принимали эту идею всерьез и считали вполне научной.

Но самое удивительное: до сих пор мысль о великих потоках, затопивших огромные пространства суши, продолжает занимать умы ученых и вызывать острые споры.

Хотя, конечно, при этом старинные сказки осмысливаются на новый лад.

Наиболее изучены и знамениты древние легенды о всемирном потопе, сложенные в южных странах: в долине Двуречья, на берегах Средиземного моря. Причем и страны и народы были разные, а сказания о потопе у них были очень похожими. Звучали они примерно так.

Некогда жили на земле люди — разумные, добрые, прекрасные. Становилось их все больше и больше, а свои хорошие качества начали они терять: сделались жадными, корыстными, злобными; начались убийства и воровство, войны. Истреблялись людьми — без надобности — животные и растения.

И тогда высшее божество решило очистить землю от этих отвратительных людей. Начался небывалый ливень, обрушились с небес водяные потоки — всемирный потоп!

Морские, речные и дождевые воды затопили всю сушу до горпых вершин.

Страшная наступила пора.

Несколько дней низвергались с небес водопады. Повсюду бушевали бурн. Толпы людей бежали к возвышенностям, избирались на холмы. Но гигантские волны смывали людей (и животных тоже, хотя они-то в чем провинились?), сметали города и поселки.

Массы воды тащили с собой остатки жилищ, утварь, стволы деревьев, тола людей и: животных. Под напором воды огромные камни подлетали вверх и переносились на большие расстояния, подобно песчинкам. Все смешалось: песок и глина, камни и торф, остатки животных и растений…

Но вот схлынули воды. Закончился потоп. Сохранилась из всех людей только одна семья, а из животных — по паре каждого вида.