- Ладно. - Алеша смутился еще больше и отвернулся. Игра шла довольно вяло: многие из ребят еще на коньках стояли не вполне уверенно, а потому к концу игры в воротах оказалась только одна шайба.

«Было бы две, если бы меня не удалили», - подумал Леша и поплелся переодеваться. На трибуне, у входа в раздевалку, сидела мама.

- Ну что, сынуля, отыграл?

- Да удалили меня. - Мальчик вздохнул и сел рядом с ней.

- Не расстраивайся! Ты же долго играл перед этим!

- Ага.

- А я тебе смотри что принесла! - И мама покрутила в руке сверток.

- Что там? - Леша потянулся к свертку. Он был большой, в красивой обертке.

- Не дам пока! Ты скажи, чего тебе Лев Николаевич говорил?

- А! Да сказал, чтобы я к нему на тренировку сходил. Говорит, это интересно. А еще сказал, что я катаюсь хорошо.

- Ну и как, пойдешь?

- Не знаю.

- Сынуля, он хороший тренер. Ты бы попробовал! А если я тебе сейчас подарок дам, ты пойдешь к нему на тренировку? - И мама протянула сверток.

- Пойду. - Леша выпалил то, что просили, и бросился разворачивать подарок. Бумага, бумага, сколько же там бумаги было! Но вот что-то блеснуло в глубине, Алеша наконец развернул и замер.

Перед ним были коньки. Новенькие. До сих пор Леша катался в старых, купленных на толчке. На левом лезвии была большая зазубрина, ботинки все поцарапанные. Да и жать они уже стали, хоть и покупали их в прошлом году «на вырост и два теплых носка». Но новенькие коньки - это слишком дорого…

Мальчик поднял серьезные глаза на маму:

- Мам, но…

- Бо я сэкономила, ты не переживай. Ты, главное, сходи все-таки на фигурное катание! Да и вообще, в новеньких коньках тебе удобнее будет!

И Леша согласился. Тренировка была через два дня.

Непривычная тишина там, где обычно стучали клюшки, поразила Лешу, стоило ему выйти на лед. Да здесь девчонок было больше, чем ребят!

- Пойдем, я познакомлю тебя с партнершей на сегодня. - Лев Николаевич подъехал к девочке с золотыми волосами и повернулся к Леше: - Это Инга. Она у нас занимается всего полгода, но уже делает большие успехи. А это Леша, замечательный парень. Если понравится, то он останется у нас. Итак, музыку!

И все вокруг закружились. Леша подъехал поближе к Инге и опасливо положил ей руку на талию. Лев Николаевич все объяснил и отъехал, а Инга уверенно повела его.

- Тебе сколько лет?

- Шесть! А тебе сколько?

- А мне пять. Хорошо, наверное, быть большим, да? Ну ничего, я вырасту, и про меня все-все будут знать!

Леша невольно улыбнулся, услышав свои мысли от этой малявки. С ней он чувствовал себя гораздо старше.

- А кто твои родители? - спросила Инга.

- Мои? - Леша моментально стушевался, и улыбка сползла с лица. - Мои родители… Да просто родители… А твои?

- А мой папа вон там сидит, во втором ряду, видишь? Он полковник! А мама у меня в университете работает.

- Задавала!

- Я не задавала! - не обиделась малявка. - Просто я знакомлюсь!

Но, несмотря на постоянную болтовню, Инга оказалась очень даже хорошей партнершей. Алеша увлекся и даже не заметил, как тренировка подошла к концу. Фигурное катание и впрямь ему понравилось - здесь нужна была и сила, и гибкость, и скорость. И совсем это не было похоже на детсадовские хороводы.