Кэди пропустила слова подруги мимо ушей, но Джейн заронила семя сомнений в ее душу и ум.

– Прекрати! – снова попросила Кэди Коула, но на сей раз тихим шепотом, спрятав лицо в ладони. – Я больше ни от кого не хочу слышать, как мне следует назначать цену моей любви к Грегори.

С сожалением глядя на Кэди, Коул обнял ее за плечи.

– Ты моя жена, и я хочу о тебе позаботиться, защитить тебя. Разве в твое время мужья поступают не так?

Кэди стряхнула его ладони со своих плеч.

– Ты мне не муж.

– Нет, муж, – спокойно сказал Коул и снова обнял ее, не позволяя ей больше вырваться. – Когда ты вернешься к этому мужчине, меня уже не будет, к тому моменту я буду мертв, но сейчас-то я точно твой муж.

Он крепко прижал ее к себе..

– Кэди, неужели я не могу заставить тебя увидеть, что люблю тебя? Неужели я не могу заставить тебя понять, что ненавижу человека, которого ты, как ты говоришь, любишь. Я готов сказать что угодно, сделать что угодно, чтобы развенчать его в твоих глазах! Я уверен, что ты права и он любит тебя всем сердцем, разве может быть иначе? Но разве не могу я хотя бы попытаться заставить тебя разлюбить его? Ну пожалуйста!

У Кэди голова шла кругом от мыслей и переживаний. Она никогда не относилась к числу тех девушек, на которых толпы мужчин стараются произвести впечатление, из шкуры вон лезут, лишь бы обратить на себя их внимание. Она всегда была застенчивой пышкой и очень мало общалась с мужчинами за пределами своей кухни.

– Он по-настоящему любит меня, – тихо сказала она, уткнувшись головой в сильную грудь Коула. – И он купил бы новую плиту, если бы я настояла, но мы потратили много денег на новый дом и…

– На чье имя записан дом?

Кэди не смогла удержаться от смешка.

– Ты испорченный, ужасный человек, – сказала она.

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.

– Нет, я мужчина, влюбленный в женщину, которая любит другого. – Он поцеловал ее нежно и трепетно. – Радуйся, что твоего Гэйларда нет здесь, не то я подкараулил бы его однажды темной ночью и показал бы ему небо в алмазах.

– Тогда тебя повесили бы, – ответила она, глядя прямо ему в глаза и ощущая на губах его теплое дыхание. В этот самый момент она, кажется, уже не могла точно припомнить, кто такой Грегори.

Именно эта мысль заставила ее отпрянуть от Коула.

– Боже мой, – весело воскликнула она. – Дождь уже прекратился! Так что нам пора в путь. И как раз в такой приятный для меня момент!

Коул засмеялся и рванулся вперед, чтобы схватить ее за руку, но она увернулась и выскочила из-под навеса.

– Пойдем дальше, ладно? – спросила она, уперевшись в бока руками и глядя на него в упор.

– Да, конечно, – невинным тоном согласился Коул и принялся укладывать вещи. – Цель моей жизни – исполнять любое твое желание!

Несколько минут спустя все было собрано и они были готовы отправиться в дальнейший путь, но когда он нагнулся, чтобы поднять свой рюкзак, Кэди явственно услышала слово «трус». Она подумала, что нужно как-то защищаться, но потом приняла совершенно отсутствующий вид и отправилась дальше, словно Коула Джордана вообще не существует на этой планете.

Глава 10

Они шли дальше и дальше. Коул впереди, Кэди сзади, то и дело отставая, потому что часто останавливалась, чтобы сорвать какие-то травки, рассматривала их, пытаясь вспомнить все, что изучала в колледже о диких растениях. Днем она училась на шеф-повара, а по вечерам часто слушала лекции по ботанике в местном университете. Кулинарные традиции и обычаи, «происходящие от земли», всегда ее интересовали.