На самом деле Эспозито очень хорошо разбирался в людях и был умным человеком. И он прекрасно понимал что нельзя просто так убирать из первого звена игрока выбранного под первым номером на драфте, который к тому же еще и набрал больше ста очков и выиграл Колдер Трофи. И плюс ко всему он еще и номинальный центр который только в твоей команде стал играть на фланге.

Такого игрока можно двигать вниз только на позицию центрального нападающего и никак иначе. И помимо этого ему еще и нужно обеспечить много времени для игры в большинстве.

В противном случае можно просто напросто потерять этого игрока, который запросто обидится, остановится в своём развитии и в итоге запросит обмена.

Ко всему прочему еще и Асташев, которого вытащили из России как раз для развития молодых игроков охарактеризовал своего бывшего воспитанника как очень честолюбивого парня, которому помимо денег нужно еще и признание и важная роль в команде.

Всё это не оставляло Эспозито выбора. Яшин железный центр второго звена, и на фланге дырка.

Можно было поступить просто. На правом фланге в прошлом сезоне играл Микаэль Андерссон. И в теории если ничего не делать то партнерами Яшина будут как раз Андерсон и Комтос.

Но шведа очень не вовремя сломали немцы в четвертьфинале чемпионата мира и как минимум до начала декабря он выбыл. А за ним вообще никого. Остальные номинальные правые крайние куда слабее.

Кроме пожалуй Дантона Коула, но этот чёртов идиот сломал себе обе руки когда Тампа была в японском турне.

Сроки восстановления Коула куда правее чем дата на которую назначено возвращение Андерсона и в первой половине сезона он точно ничем не сможет помочь команде.

А ведь помимо нападения есть еще и проблемы в защите. Она тоже далеко не безупречна, и это еще мягко сказано. У Тампы по сути только четыре защитника чей уровень не вызывает вопросов. Помимо русской пары это Чемберс, после воссоединения с Семеновым тот обрел как будто обрел вторую молодость и как это ни странно Миура.

Хироюки как и Хабибулин стал очень приятным открытием для всех в Тампе. Но если русский вратарь сразу же, буквально с первой тренировки, показал что именно он будущее команды, то в случае с японцем ситуация другая.

Он стал игроком основного состава далеко не сразу и для того чтобы добиться этого ему пришлось тяжелее всех. По объёму проделанной работы на тренировках японец был однозначным рекордсменом.

Все остальные защитники на фоне этой четверки смотрелись куда слабее и защитная линия нуждалась в усилении.

Как это ни странно решение одной проблемы, слабости защиты и частичное второй, нападающий во второе звено предложил Асташев. Которого в начале прошлого сезона взяли в тренерский штаб для того чтобы тот развивал молодых игроков, и который смог показать что его компетенции позволяют решать намного более широкий круг задач.

Асташев предложил посмотреть на одного из игроков в которыми Эспозито когда-то работал и который на прошедшем чемпионате мира провел в нападении две игры в составе будущих чемпионов. являясь при этом номинальным защитником.

Илью Бякина сам Эспозито задрафтовал в 1988 году, когда на волне успехов сборной Советского Союза и драфта Семенова в НХЛ случился первый массовый призыв советских игроков.

Бякин сходу стал одним из основных защитников Нью-Йорк Рейнджерс и после окончания сезона 1992–1993 он стал ограниченно свободным агентом, с которым его клуб вёл переговоры о новом контракте.

И эти переговоры находились в подвешенном состоянии из-за финансовых аппетитов русского игрока.

Бякин прошлый сезон провёл в первой паре вместе с Брайаном Личем и его показатели как по набранным очкам, 69 очков в 80 матчах так и по плюс минус, + 23, были практически идентичны тому что показал Лич.

И так как информация о контрактах игроков уже пару лет была открытой Бякин знал что Лич имеет в три раза больший контракт чем у него.