С гортанным стоном Люк застыл глубоко в ней. Их взгляды встретились, и Сесилия инстинктивно поняла вопрос в его глазах. Если она позволит ему продолжить, то может зачать ребенка.

Отведя прядь волос с его брови, она ждала. Ее чувства ему известны. Решение за Люком.

– О Господи, да, – прохрипел он. – Сесси, я люблю тебя.

Радость разрасталась в ней до тех пор, пока Сесилия не задрожала от усилий ее сдержать.

– Тогда к черту последствия, – прошептала она с улыбкой.

После этого слова стали не нужны. Только вздохи, стоны и невнятные иступленные хрипы. Быстрее. Еще. Здесь. Да, здесь.

Сейчас.

– Мы можем остаться на всю ночь? – спросила Сесилия.

Они лежали в обнимку на узкой кровати, пытаясь отдышаться. Только теперь она начала замечать тесноту и заплесневелость хижины.

– Можем, – сонно ответил Люк, – если хотим, чтобы нас разбудили слуги Денни, разбивающие дверь в щепки. Поисковая партия не заставит себя ждать.

– Он знает, что я с тобой.

Во всех смыслах. Сесилию кольнула боль сочувствия к старому другу. Его лицо выражало истинное разочарование, когда сегодня она прервала поцелуй и отказала ему. Но Денни заслуживает того, чтобы найти свою любовь, а она, Сесилия, никогда не смогла бы сделать его по-настоящему счастливым. Ее сердце и душа принадлежат Люку.

Как будто заявляя права на её тело, Люк крепче обнял любимую, поцеловал в ямочку на шее и пробормотал:

– Но на полчаса задержаться можем.

***

Позже они поднялись, неспешно оделись и навели порядок в маленьком домике, прежде чем закрыли за собой дверь. Ночь выдалась безоблачной, почти полная луна светила достаточно ярко, указывая путь. Они шли, взявшись за руки.

– Ты видел его прошлой ночью? – тихо спросила Сесилия. – Оленя.

– Видел.

– Он прекрасен. – Люк не ответил, и она добавила: – Как ты считаешь?

Возможно, мужчины не видят ничего «прекрасного» в животных или не признаются в этом.

– Да, – с редкой, легкой улыбкой согласился он. – Он напоминает мне тебя: прекрасный, грациозный, бесстрашный.

– А я считала, что он похож на тебя: гордый, непокорный, сильный, – нежно рассмеялась она. – Возможно, он вообще не существует, а мы просто преследовали друг друга.

Если олень на самом деле бегал по лесам, они не встретили бы его, выйдя за границы Свингфордского леса. Хотя, скрывайся в чаще хоть стадо кровожадных оленей-оборотней, Сесилия бы их не заметила. Она видела только Люка.

***

Денни сразу все понял, когда они столкнулись с ним в дверях гостиной.

– Сесилия… – Пристальный взгляд друга скользнул с распущенных волос на помятое платье, затем на их переплетенные пальцы. – Я… я уже собирался разыскивать вас.

– Вот и вы! – воскликнула Порция из-за спины хозяина. – Входите, входите.

Она лежала на диване, укутанная в одеяла, а ее перевязанная нога покоилась на придвинутой оттоманке. Брук сидел рядом с чашкой в каждой руке.

Сесилия повернулась к Денни.

– Извини, что заставила тебя волноваться, но… – Она сжала руку Люка для храбрости. – Видишь ли, мы…

– Понимаю, – сказал Денни. Серьезное выражение его лица сказало Сесилии, что он действительно все понял. К его чести, он принял это спокойно.

Денни повернулся к Люку:

– Когда свадьба?

– Свадьба? – воскликнула Порция.

Сесилия вздохнула.