- Заткнись! – завопил он. – Пасть закрой!

От раздавшегося щелчка Майкл крутанулся, повернувшись лицом к пушке, что проделала дыру в потолке. Кассандра! Его разум потянулся к ее, стремясь послужить щитом от всего происходящего, так же, как до сегодняшнего дня ограждал от Охотников, рыщущих по ее следу, как за его спутницей жизни. Спустя секунду он уже вошел в ее сознание и, воспользовавшись их слиянием, силой мысли возвел вокруг нее защитный барьер. И очень вовремя. На его груди вспыхнуло алое свечение. В комнате раздался сардонический смех за секунду до того, как тело Майкла начала сотрясать дрожь. Мужчина как подкошенный рухнул на пол, его грозила засосать чернота. Майкл весь сосредоточился на одном и только одном – поддержании щита вокруг Кассандры. Но… откуда-то издалека до него донесся ее крик.

«Я убью тебя, Пауэлл», - успел он внутренне поклясться и его поглотили тени.

***

- Майкл! – Слезы потекли по Кассандриным щекам при виде лежащего ничком внутри клети Майкла, и девушку заколотила дрожь от макушки до самых пят, ведь безжалостного, великолепного солдата уничтожил ее собственный отец. Вместе с тем, девушка осязала его в своем разуме, каким-то способом он оберегал ее от всего этого. Брок, как и Майкл, упал, забарахтавшись на полу. Словно Красная стрела не отличала одного джитэка от другого. Воздействуя на первого, влияю на второго.

К ней подошел еще один солдат и, подняв Кассандру прямо со стулом, вынес из клети, защелкивая дверь.

- Он и с тобой сделает то же, - произнесла девушка, когда он поставил ее на пол в нескольких метрах. - Ты этого хочешь?

Солдат пропустил ее слова мимо ушей, отойдя так, словно она ничего и не говорила. Ясное дело. Отец в некотором смысле поработил бедолагу. Ее папочка, великий манипулятор.

Внимание Кассандры привлекли зазвучавшие у двери голоса. В комнату вошли Пауэлл, Джоселин и Чайн. Джоселин помчалась к компьютерной приборной панели и нажала на несколько клавиш, опередив Пауэлла.

- Ты не должен оставлять его израненным. – Она обернулась к Пауэллу. – Генерал!

Ее отец поморщился.

- Уэста я оставлял куда как дольше Майкла, - промолвил он. – Ты что, собираешься размякнуть только потому, что он твой сын?

- Да ты только взгляни, в кого превратился Брок! – указала она на Уэста дрожащим пальцем. Женщина торопливо сложила руки перед собой, словно пыталась скрыть реакцию. – Если тебе нужно, чтобы он привел нас к победе, - заявила она, - Майкл должен сохранить здравый рассудок.

- Папа, - вскрикнула Кассандра. – Остановись! Хватить причинять боль! – Девушка сознавала, что зря подала голос, это ошибка, но остановиться была не в состоянии. – Он мой спутник жизни. Прикончив его, убьешь меня.

Все присутствующие обернулись, вытаращившись на нее, в комнате воцарилась звенящая тишина. Пауэлл махнул Чайну. Тот осмотрел ее шею, а затем кивнул.

- У нее метка.

Пауэлл выгнул бровь и осклабился. Потом захихикал. Торжествующе воздел руки.

- Это чудесно. – Он схватил Джоселин в охапку и принялся покрывать поцелуями. – Ну, неужели ты не видишь? Майкл станет повиноваться малейшей нашей прихоти, лишь бы защитить ее.

У Кассандры взбунтовался желудок. Ее отец болен. Безумием. Она зажмурилась, отгораживаясь от всего этого кошмара, гадая, куда запропастились ренегаты, ведь их явно здесь нет. Папа выглядит совершенно уверенным в этом.

Генерал отодвинул от себя Джоселин, и Кассандра встретилась глазами с этой женщиной. И пришла в изумление, обнаружив в ее глазах истинное раскаяние. А это эквивалентно надежде. Но опять же, Майкл помечен Красной стрелой. Одна только надежда не делает погоды. Выхода нет никакого.

Потирая руки, Пауэлл посмотрел на Чайна.