— Он прорыл дыру под загородкой, чтобы найти своего хозяина. — Николас строго посмотрел на лающего пса. — Тихо. Сидеть.

К всеобщему удивлению, пес сел, его морда приняла смешное щенячье выражение, а язык он свесил набок.

Мужчина скрестил руки на груди.

— Если он принадлежит этому мальчику, почему же он без ошейника?

— Он еще маленький. Мама говорит, что он может задохнуться.

Опершись на костыли, Николас достал бумажник и извлек из него визитную карточку.

— Я — Николас Бонелли. Иен нанял меня, чтобы разыскать свою собаку. Если у вас все-таки остаются сомнения, вы можете связаться с шерифом.

Мужчина взял визитную карточку, переводя взгляд с нее на Николаса.

— Он нанял вас, чтобы разыскать собаку? Но агентство по расследованию «Эддисон и Бонелли», по-видимому, довольно дорогое?

— Пес Иена бесценный, — сказал Николас.

— А выглядит совсем как дворняга.

— Он не дворняга, — запротестовал Иен. — Лейтенант говорит, что он умный, как полицейская собака.

— Вот, — сказал Николас и передал мужчине несколько банкнот. — Спасибо, что покормили пса.

Только когда Рэйчел открыла перед Николасом дверцу, она поняла, что ей придется пустить в свою машину слюнявого бегемота.

— Может, вы привяжете его к бамперу? Я поеду медленно. Он явно побывал в озере и извалялся в таких вещах, о которых мне и думать не хочется. Он облизывает мне шею. Сделайте что-нибудь.

— Ты ему нравишься, Рэйчел, — сказал Иен. — Обычно он лижет только тех, у кого есть еда.

Пес встал на заднее сиденье и положил огромную лапу на плечо Рэйчел.

— Он влюбился. Скинь его с нее, Иен, и скажи ему «сидеть» строгим голосом, а то мы улетим с дороги. — Николас даже не пытался скрыть веселье в голосе.

Когда они вернулись домой, щенок начал осторожно выписывать круги около Николаса, затем, подпрыгнув, положил на плечи Рэйчел свои громадные лапы.

— Ой! Убирайся, чудище. — Рэйчел решительно сбросила его лапы. — Теперь слушай меня, пес. Я больше не хочу, чтобы ты на меня прыгал. Ты меня слышишь?

Скотта посмотрел на нее и отряхнулся. Она была права. Он искупался в озере. Рэйчел снова вытерла лицо.

— Ну, хватит. Или ты ведешь себя как следует, или я… — Что делают с непослушными щенками?

— Поставите его в угол? — поинтересовался Николас.

— Она этого не сделает. Она шутит. Вам ведь нравится Скотта, правда?

— Он мне нравится? Он самый незаконнорожденный, уродливый, дурно воспитанный, неисправимый мешок с собачьими костями, который я когда-либо видела.

Иен хихикнул.

— Видишь? Я же говорил, что он тебе нравится.

Николас разразился смехом.

У Рэйчел замерло сердце. Бормоча что-то себе под нос, она бросилась в дом. И только когда теплая вода из-под душа окатила ее, она позволила себе задуматься, что же происходит. Николас Бонелли диктатор — это одно. Николас Бонелли человек — это совсем другое. Когда он целовал ее вчера, она чувствовала физическое влечение, но не опасалась, что он ей понравится.

Рэйчел выдавила жидкое мыло на губку. Кто бы мог подумать, что светящиеся весельем карие глаза и смеющийся рот могут так волновать? Волновать? Рэйчел фыркнула. Когда этот высокий, темноволосый, наделенный суровой красотой, со шрамами и ранами детектив смеялся, он превращался в самого сексуального мужчину, которого она когда-либо видела.