– Теперь вы с нами, – попытался успокоить её нар Вотак. – Больше нечего бояться.

Власта с удовольствием поспорила бы с этим утверждением, но благоразумно промолчала. Если эти слова помогут успокоить женщину, так почему бы и нет. Тем более, им всем не помешает толика уверенности в благополучном исходе.

– Вы чего встали? – спросил вернувшийся Лелий, а вслед за ним подоспел и маг, ведя троих торговцев, судя по одежде и смуглым лицам.

Лест Мухад сразу приободрился и радостно поприветствовал своих людей. Они о чём то тихо переговаривались, пока отряд продолжал продвигаться в выбранном Властой направлении. Попутно к ним присоединились ещё десять человек. Шестеро из охраны торгового каравана, одна магиня и трое военных с заставы. Но чем больше их становилось, тем активнее на них нападали лианы. Создавалось впечатление, что они способны как то отследить наибольшее скопление людей. А до выхода с заставы оставалось ещё приличное расстояние.

– Почему не возвращаются те, кто ушёл за моим отцом? – тихо спросила у Власты леста Эрьяна после того, как они в очередной раз отбились от нападения. – Неужели с ними что то… – Всхлипнув, она спрятала лицо в ладони и шумно задышала, так пытаясь успокоиться.

– Я не знаю, – ответила магиня и похлопала девушку по плечу. – Но могу сказать, что уверена в способностях Берия и Наты. Если спросите Юнара, то он точно начнёт петь оды своему наставнику и Северскому. Кстати, этот артефактор действительно уникум и известен во всех уголках мира.

– Я слышала о нём. – Девушка шмыгнула носом и вытерла мокрые дорожки со щёк. – Очень надеюсь, что он ещё и везучий. Я не переживу, если потеряю и отца.

Она явно ждала, что Власта пообещает найти лесту Дарну, но это было бы явной ложью. Прошло слишком много времени с того момента, как женщину схватили. Да и не известно, куда её утащили.

– Твою ж… это ещё что такое?

Посмотрев в указанное одним из военных направление, магиня тяжело сглотнула. У стены, огораживающей заставу, лежало с десяток коконов. Чёрные, иногда шевелящиеся, так как были сделаны всё из тех же лиан, они были знакомы Власте. Почувствовав неожиданный приступ тошноты, она прикрыла глаза и тяжело сглотнула. Воспоминания, одни из самых страшных, вновь накрыли её с головой.

– Там, наверное, люди, – предположил Юнар и вновь активировал свой кнут.

– Стой! – приказала Власта и строго посмотрела на него. – Если у парализованных ещё есть хоть мизерный шанс, то у попавших в кокон ни единого. Они все покойники.

– Но…

– Нет! Поверь, ты не хочешь видеть то, что с ними там стало.

Некромант сжал руки в кулаки и низко опустил голову. Леста Эрьяна, уже не скрываясь, заплакала, как и спасённая недавно женщина с ребёнком. Каждая из них потеряла родного человека, который сейчас мог находиться в одном из коконов.

– Нужно убираться отсюда, – озвучил лест Мухад то, о чём подумал каждый из них. – Если они складывают коконы здесь, значит, где то недалеко и та тварь. Не хочу с ней встречаться.

– Поздно, – испуганно сказала леста Эрьяна, указывая рукой на шевелящийся ковёр из лиан, движущийся в их сторону. – Я не хочу погибать… Я не хочу становиться их едой!

– Тихо! – Власта отвесила девушке звонкую пощёчину, не давая той скатиться в истерику. – Нужно быстро уходить за пределы заставы.

– Но как, если здесь нет ворот?

Десятиметровая стена, призванная охранять обитателей заставы, неожиданно стала для них ловушкой.

– Я разберусь, – пообещала Власта, нечаянно повторяя слова артефактора.