- Что, уже приходилось попадать в такую переделку?

- Ага, - простодушно ответил мальчик.

- Так ведь тогда тебе досталось на орехи бесплатно, а сейчас я плачу. К тому же, не факт, что тот нехороший дядька успеет выскочить из пивбара прежде, чем ты убежишь. Верно?

- А сколько дашь? - после некоторого раздумья деловито спросил российский двойник Тома Сойера.

Рей сунул руку в карман - и безмолвно выругался. Он забыл, что его последние деньги ушли к гадалке.

- Этого достаточно? - сказал он, снимая свои наручные часы.

- Это… мне? - опешил мальчик.

- Тебе, тебе… - успокоил его Рей. - Или марка часов не устраивает?

Мальчик выхватил часы из рук Рея с такой же быстротой, как это сделала цыганка, когда забирала его последние деньги. Шустрый народец у нас пошел, подумал Рей. Палец в рот не клади. С такими кадрами мы точно дойдем в светлое капиталистическое будущее.

Пацан отработал свою «зарплату» на все двести процентов. Он не только несколько раз пнул машину ногой, но еще и швырнул в нее кирпич. Наверное, Костик и впрямь когда-то обошелся с ним очень плохо.

Костик выбежал из кафе, едва сигнализация «фольксвагена» издала первые жалобные вопли. Но пацана уже и след простыл. Он с такой прытью рванул в заросли кустарника, что Рей краем глаза увидел уже не человеческую фигуру, а размытое пятно неопределенной формы.

Первым делом Костик начал ругаться; правда, беззлобно. Он думал, что сигнализация сработала из-за какого-нибудь сильного электронного импульса извне; такое случалось и прежде.

Но когда он увидел на капоте вмятину - след от кирпича - то буквально взвился и начать выдавать такие «перлы», что куда там сапожникам или ломовым извозчикам, которые в старые времена считались самыми большими сквернословами.

Пока Костик вспоминал всех святых и нечистого, Рей, прячась за кустами, подобрался вплотную к месту стоянки «фольксвагена». Он появился перед Костей как черт из табакерки.

- Т-т… ты!? - Костик побледнел и отшатнулся.

- Вот те раз… - Рей осклабился. - Чего испугался? Не узнал, что ли?

- У-у… узнал. - Похоже, нижняя челюсть Костика одеревенела.

- Вот и ладушки. Ты что тут разоряешься?

- Да вот… - Костик показал на вмятину в капоте. - Какой-то гад… Это местные пацаны. Точно. Ну, поймаю!… Распну, как заячью шкурку.

Он уже оправился от первоначального шока и заговорил уверенней. Но все равно чувствовалось, что Костик не в своей тарелке. Он смотрел на Рея с тревогой, заискивающе, и нервно переминался с ноги на ногу.

«Все, пора кончать базар-вокзал…» Рей подошел к Костику вплотную и с нажимом сказал:

- Нам нужно поговорить.

- Какие проблемы… - Костик облизал пересохшие губы. - Пойдем в мой кабинет.

- Нет. Говорить мы будем не здесь.

- А где?

- Найдем место, - уклончиво ответил Рей. - Садись, поехали.

- Я не могу! У меня работа… и вообще… дела.

- Можешь. И поедешь. - Рей жестко и требовательно посмотрел Костику прямо в глаза.

- Ну не могу я, не могу… - заныл Костик, воровато и с надеждой поглядывая по сторонам.

Неужто к нему приставили охрану? - с тревогой подумал Рей. Тогда нужно форсировать события. Время не терпит.

Достав из кармана пистолет, Рей с нажимом сказал:

- Хватит болтать! Садись за руль, и поехали. Ну!

Огорошенный Костик, который даже не побелел от страха, а посинел, беспрекословно уселся на водительское место и запустил движок.

- К-куда п-поедем? - спросил он, заикаясь.

- За город, - ответил Рей.