— А кто на каждую тренировку приходил и захлёбывался слюной в уголке? Страдаете зоофилией, сэр? Или, наоборот, наслаждаетесь?

Хватающая ртом воздух Дюпре обескураженно хлопнула ресницами, как только что разбуженный человек, и рухнула в хрустнувшее кресло. Красин поперхнулся. Лейтенант Лидделл сдавленно пискнула и тут же, смутившись и покраснев до корней волос, почти сползла под стол. Рурк, пытающийся удержать рвущийся наружу хохот, опасно побагровел. Полковник Гейхман разгладил усы. А слизняк опять стал слизняком.

Саиди, которому серьёзность давалась с превеликим трудом, пожалел, что Ната Горовица здесь нет. Ему бы понравилось. Наверняка. Однако пора было возвращать беседу в практическое русло.

— И какую же информацию вы хотели получить столь сильно, что не погнушались и пыткой?

Глаза Паркера забегали. Он попытался поймать взгляд Льюиса, а когда это не получилось, взмемекнул что-то неопределенное.

— Возможно, коллега, на этот вопрос сможет ответить рядовая Дитц? — бесстрастно вклинился Красин. Майор явно считал "коллегу" позором всей службы внутренней безопасности, и изо всех сил старался не дать воли раздражению.

— Капитан Паркер хотел узнать, где мой коммуникатор, сэр, — отозвалась девушка.

Должно быть, она начала приходить в себя. Глаза перестали разбегаться, спина несколько подтянулась. А то, что напрямую её никто пока не спрашивал… что ж, спишем на препараты и свойственную многим мринам склонность лезть вперёд, невзирая на последствия.

— И где же он?

Красин уверенно брал разговор в свои руки, и Саиди не считал нужным препятствовать ему в этом. В конце концов, его основная задача сейчас — служить угрожающим фактором. А допрос следует предоставить профессионалу.

Однако приступить к серьёзной работе они не успели. Голос адъютанта произнес в ухе Саиди: "Мистер Ассенгеймер прибыл, сэр!", и генерал сначала бросил: "Запускайте!", а потом только сообразил, что мизансцена не выстроена. Командующий знал за собой некоторую склонность к театральным эффектам, но времени не оставалось, дверь уже начала приоткрываться… знакома ли девчонка с "семафором"? Поймёт ли, что от нее требуется? Успеет ли?.. К чести своей, Лана Дитц поняла.

В ответ на горизонтальное движение указательного пальца из стороны в сторону она вывернулась совершенно немыслимым образом — по крайней мере, немыслимым для человека с почти не действующими руками. Вывернулась, поджала ноги, втянула голову в плечи, свернула себя в клубок… и вошедший в кабинет осанистый, начавший заплывать жирком мужчина мог видеть только пустое кресло, для какой-то надобности развернутое спинкой к двери.

— Здравствуйте, мистер Ассенгеймер! — нарочито негромко выговорил Саиди.

Его опыт говорил, что вынужденный прислушиваться собеседник начинает нервничать и теряет бдительность, что в данный момент и требовалось. В качестве разминки.

— Рад, что вы нашли время посетить нас.

Слегка растерявшийся Ассенгеймер вопросительно покосился в сторону совершенно индифферентного Льюиса, но никаких подсказок не получил.

— Прошу прощения, сэр, я полагал, что меня пригласил командир базы "Роузхилл" и…

— Генерал Махмуд Саиди, командующий Планетарно-десантным Дивизионом Галактического Легиона. В настоящий момент базой "Роузхилл" руковожу я. Вы на редкость вовремя, мы как раз начали разбирать досадный инцидент, имевший место на острове Эм-4.

— Отлично, сэр! — перешёл в атаку Ассенгеймер.