Сервилий недоверчиво прищурил глаза:

– А это точно, что приедет?

– Наверное, – Юний облокотился на стену. – Я слышал это от Домиция Верулы.

– От Верулы? Ну, этот прощелыга всегда все знает. А ты где его видел?

– У нас, в Виндоланде. Его недавно назначили командиром манипула.

– Повысили, значит, из сотников. Ну, правильно, кому и командовать, как не таким пройдохам.

Рысь покачал головой:

– Напрасно ты так, Сервилий. Верула для своих людей немало хорошего делает.

– Ну да, ну да, – вдруг засмеялся Фабий. – Недавно вот баню выстроил, с отдельным входом для веселых девиц!

– Откуда ты про девиц знаешь?

– Жена рассказывала… Она ведь из местных.

– Ах, жена?! Вот оно как… Фабий напрягся:

– Что это ты хочешь сказать, Сервилий?!

– Эй, парни, не ссорьтесь! – осадил их Юний. – Взгляните-ка лучше за вал – вроде бы скачет кто-то?

Все подошли к южной стене, вдоль которой тянулся вал, за ним – ров, а параллельно ему – дорога. По дороге, как раз к крепостице, где нес службу контуберий Рыси, скакал всадник.

– К нам, что ли? – задумчиво протянул Сервилий. – И кого, интересно, несет?

– Наверное, кто-нибудь из даков.

– Вообще-то они не даки – языги.

– А, все равно – из Дакии. Конники, одним словом. Тебя, Юний, не они учат с пращой обращаться?

– Не они. Наши, италики.

– Интересно, что сейчас этим дакам-языгам тут делать? Может, приказ какой?

– Им? – Юний насмешливо взглянул на солдат. – Кажется, я пока вижу лишь одного всадника… И похоже, я его знаю. Нет, точно знаю!

Всадник между тем уже приблизился настолько, что его можно было хорошо рассмотреть. Это был щуплый мальчишка лет четырнадцати, босой, в узких штанах из козьей шкуры, в полотняной тунике, с длинными белокурыми волосами, по местной моде зачесанными назад, словно лошадиная грива.

Конь его, гнедой, красивый, свернув к воротам крепости, вдруг застыл, как вкопанный, так что мальчишка едва не свалился с попоны.

– Не сломай шею, Гета! – со смехом посоветовал Фабий. – Откуда у тебя такой конь? Неужели украл?

– Скажешь тоже – украл, – спрыгивая на землю, недовольно буркнул мальчик. – Казгер, дак, дал покататься.

– Что, просто так дал? – Сервилий недоверчиво усмехнулся.

– Видишь ли, он собирается жениться на моей сестре, Феликке!

– Ах, вот оно в чем дело… А ну-ка, расскажи нам про свою сестру…

Юний не стал упрекать своих людей за то, что те заболтались с мальчишкой. В конце концов, служба в последнее время казалась откровенно скучной – стой себе на башне да смотри, не покажется ли хоть кто-нибудь на дороге, ведущей с севера, от Тримонтия, города в земле вотандинов. Ну, города – это, наверное, громко сказано, не было в той стороне никаких городов, по крайней мере, в том смысле, в каком использовали это понятие римляне. Вотандины, селговы, дамнонии – все эти племена вроде бы считались союзниками Рима… Вроде бы… Именно там, в северных землях, когда-то лет сто назад бесследно исчез девятый испанский легион. Пропал, сгинул в горах и болотах. Может, виной всему жестокие каледоны? «Притены» – «разрисованные», как их презрительно именовали римляне за обычай покрывать все тело голубоватой татуировкой, а перед битвой – еще и ярко раскрашивать.