«Никогда не думала, что над машиной можно так надругаться», — подумала Полина, изучая залитые мясным соусом остатки мечты.

— Это некрасиво, — сказал Люк. — Грязно. Я бы выбрал вон ту колонну… чтобы врезаться.

— Подумать только, — заметил Роджер, — я мечтал на такой ездить.

— На ТАКОЙ? — уточнила Шила, указывая пальцем. — Ну-ну…

— И я мечтала, — сказала Полина. — Но теперь мне кажется, что «порше» все-таки лучше.

Том с Люком подошли к машине первыми и нерешительно переминались теперь с ноги на ногу, не зная, как подступиться к проблеме. В воздухе вкусно пахло мясным соусом.

— Снимите с него эту дурацкую сеть, — распорядилась Шила. — Чего вы ждете — пока сюда какая-нибудь нечисть пожалует? Двигайтесь, ну-ка!

Подействовало. Сеть была аккуратно разрезана Томовым резаком, к счастью, этот стандартный элемент оснащения десантника мог разрезать материал, из которого она была соткана. Затем Джулиана выволокли из обломков его мечты. За шиворот. Юноша был без сознания.

— Устанавливай маячок, — распорядилась Шила, обращаясь в основном к Полине и указывая пальцем на паука. — И потом, как установишь… Люк, ты можешь освободить его на расстоянии? Лазером?

— Лазером — нет, — отозвался андроид. — Я лучше к этой ткани веревку привяжу и потяну из-за угла… если вы не против.

— Не против, — вздохнула Шила. — Действуйте.

— А может, сразу видеокамеру? — осторожно предложила Полина. — Тогда и идти никуда, может, не придется.

— Для уверенного приема надо будет выходить наружу, а лучше — на крышу… — Том был сам пессимизм. — Кто полезет-то?

— Я, — отозвался Люк. — У меня все равно там дела.

— Какие еще дела? — спросила Полина. Просто так спросила, все было ясно и так. Где-то на орбите крутится спутник связи, и поскольку радио задавлено помехами, Эй-Ай будет использовать лазерную связь, чтобы получить новые инструкции от неведомых хозяев.

«Вот как надо работать, — с завистью подумала девушка. — Ты сидишь где-то в России… или, скажем, в Голливуде, а за тебя в пекло лезет кто-то другой. Железный».

— Обратно в кафе, — скомандовала Шила, убедившись, что все готово, на кусок панциря паука, торчащий из-под складок резиноткани, наклеена передающая видеокамера и ничего не забыто. Группа двинулась прочь. Шедший последним Люк обернулся, изучая кадку с пальмой, стоящую на сиденье пассажира, затем как-то очень по-человечески покачал головой и растворился в темноте.

Люк сомневался. Его новые друзья были не похожи на тех, кого он знал до сих пор. Они ему не доверяли, но это как раз было понятно. Но они еще и колебались и боялись опасности. Пауков, сколопендр и даже его, Люка. Странно. «А может быть, — спросил он сам себя. — до сих пор я общался с людьми на их территории, где они знали ответы на все мои вопросы, а здесь они просто не в своей тарелке?» Он очень надеялся, что предстоящий разговор с киберпанками поможет ему разобраться в накопившихся проблемах. До сих пор Эй-Ай и не догадывался, насколько он привык полагаться на помощь своих друзей. Завернув за угол, он потянул за веревку, и остатки надувного монстра соскользнули с паука, открывая ему путь к свободе. Прихрамывая на все восемь ног, тот потрусил прочь.

Глава 9

— Да видел я его! — жалобно повторил Джулиан.