Он вернулся.

Райан в панике отошел от окна. Деньги. Надо спрятать деньги. Он схватил чемодан и на секунду задумался, куда засунуть его. Затем услышал, как хлопнула дверца машины. Времени нет. Он запихнул чемодан под диван. Краешком глаза заметил, что огонь в камине еще горит. Деньги должны были исчезнуть в нем… И тут ему в голову пришла идея. Он схватил с дивана газету и бросил в огонь. Газета сгорела мгновенно, оставив только пепельные хлопья. Вполне может сойти за сгоревшие деньги. Черт, да много ли на свете сумасшедших, знающих, как выглядят спаленные баксы?!

Райан застыл, обдумывая варианты. Вряд ли Брент вернулся, чтобы спокойно поговорить. Райану не показалось, что зять протрезвел, скорее, наоборот – опьянел вконец, разозлился. И наверняка вернулся за деньгами. Или для выяснения отношений. У Райана не было оружия, зато оно было у отца. Незадолго до того Райан занимался инвентаризацией отцовского имущества и знал, где что лежит, вплоть до этих несчастных двух миллионов долларов. До самой последней пули тридцать восьмого калибра.

Он ринулся по коридору в спальню. Старый «смит-вессон» лежал в верхнем ящике комода. Патроны – в сейфе. Райан схватил револьвер за перламутровую рукоятку, затем достал патроны. Оружие не игрушка, предупреждал отец сына, им можно пользоваться только для защиты. Защиты от пьяных родственничков, например, претендующих на миллионы Даффи.

Райан услышал шаги на крыльце, затем в замке повернулся ключ. Он снял оружие с предохранителя и пошел в гостиную.

С револьвером в руке он стоял у лестницы и наблюдал за дверью. Слышал, как звякнули ключи, как открылся замок. Он поднял ствол, прицелился, готовый к обороне. Дверь открылась. Палец на курке дернулся. Сердце застучало быстрее. Все тело оцепенело, затем расслабилось.

– Мама? – спросил он, увидев ее в дверном проеме. Она понюхала воздух, и ее лицо посерело.

– Только не говори мне, что ты их сжег.

Райан буквально онемел от удивления. Мать всегда отличалась незаурядной интуицией, но чтобы так – почуять дым в комнате и сразу решить, что он сжег деньги… это уже ясновидение. Райан опустил револьвер, решив притвориться, что не понимает.

– Сжег что?

Мать закрыла дверь и подошла к камину.

– Деньги, – резко ответила она. – Я была у Сары, когда в дом ворвался Брент и в истерике кричал, что ты спятил и жжешь деньги.

– Он сейчас там, в машине? – спросил Райан. – Я заметил его «бьюик».

– Сара меня подвезла. – Она взглянула на пепел в камине. – Я не могу поверить, что ты сделал это.

Райан осторожно засунул револьвер в карман, пряча его от матери.

– Что сказал Брент?

– Что ты сжег в камине по меньшей мере десять тысяч долларов и угрожал сжечь их все.

– Это правда.

Мать подошла к сыну, глядя ему в глаза:

– Ты пил?

– Нет, это Брент напился. Он ворвался сюда, как вор, и искал деньги.

Ее голос смягчился:

– Они боятся, что ты обманешь и не отдашь им половину.

– Я не собираюсь никого обманывать.

Она вновь посмотрела на пепел в камине:

– Райан, ты можешь делать все, что угодно, со своей половиной, но не имеешь права жечь деньги сестры.

– Мы с Сарой договорились. Деньги останутся на чердаке до тех пор, пока мы не узнаем, кого шантажировал отец и почему. Она не должна была говорить Бренту. Но все-таки сказала.

– Мог бы и догадаться, что она расскажет мужу.

– Почему?

– Потому что он – ее муж.

– Ну, если так, то отец должен был сказать тебе, кого шантажировал.