— Мой шеф! — вытянулся по стойке «смирно» Зигор.

— Ах, оставьте это! — махнул рукой начальник департамента контрразведки Республики. — Расслабьтесь, не надо этого политеса…

Мужчины пожали друг другу руки.

— Присядем, — указал на кресла около стола шеф и посмотрел на агента изучающим взглядом. — Итак, Зигор Каскадо… Вы у нас по первой специальности?..

— Техноисторик, — подсказал Зигор, устраиваясь в удобном кресле.

— Да-да, — согласился начальник департамента, досье агента наверняка лежало у него на столе, не стал бы он вызывать первого попавшегося, не ознакомившись с деталями. — Археология, активный поиск, исследования на местах былых сражений и в руинах брошенных городов… Что вы знаете о магических артефактах?

— Э… магических? — Зигор был слегка удивлен неожиданному вопросу. — Я считал, что это просто красивая легенда. Техномаги обходятся без всяких артефактов, но может иногда используют спецприспособления для усиления способностей…

— Вчера одна из легенд оказалась былью. Точнее две… — произнес шеф. — В техномагической академии был обнаружен сейф, в котором был скрыт Куб Земли. Также выяснилось, что Пирамида Огня находится на территории Империи.

— Это же прекрасная находка! — воскликнул Зигор.

— Да… если бы она осталась в наших руках! — снова огорошил его начальник.

— Разве не наши маги его нашли?

— В том-то все и дело! Его нашел обычный подросток! Хотя… не совсем обычный. Он проник в академию, сковал техномага, работавшего в одной из лабораторий, накормил его апельсинолимонами, которые собственноручно вырастил из спинки стула за пару мгновений! Вскрыл стену и найденный сейф, и забрал артефакт!

— Подросток-маг? Такое бывает? — не поверил Зигор.

Вместо ответа шеф подвинул ему тощую папку с документами.

— Я так понимаю, выносить из кабинета нельзя? — задал риторический вопрос Зигор и подтянул к себе папку, углубившись в чтение.

Чем больше он читал, тем выше поднимались его брови, рискуя совсем пропасть под густой прической, прикрывающей лоб. Одна из бумаг была листовкой сыскной полиции, назначившей вознаграждение за поимку опасного преступника.

— Так это он устроил пожары в Старом Углеграде? — поинтересовался Зигор.

— Обвинения сняты, это был несчастный случай.

— Ага… Интересный портрет. И на носу это тот самый пластырь, из-за которого его так и назвали?

— Мы не знали настоящего имени в тот момент.

— Понимаю… А кто эти объект Говорун и объект Ключ?

— Говорун — имперский шпион, нам пока не удалось его обезвредить. Ключ — Принцесса Восточного королевства Лабрадор, — подсказал начальник департамента.

— Бывшего королевства… Заложник? — уточнил Зигор. — Признаю, это отвратительный обычай.

— Сам не рад, но ничего не могу поделать, — вздохнул шеф. — Кстати, это у вас в кармане сегодняшняя газета? Четвертую страницу уже читали?

— Еще нет, а что там? — Зигор достал газету и развернул ее тут же на столе. — «Собравшиеся вчера на открытие Зоологического сада были поражены кровавой драмою, разыгравшейся на глазах у публики. Один из нее выстрелом из револьвера убил сеньора Ш. На скамье подле места преступления билась в истерике молодая женщина.