– Я решил накрыть стол здесь, сэр, в столовой довольно прохладно.

– Отличная идея. – Насмешливая улыбка Доминика Лайалла стала еще шире. – Ты составишь мне компанию, Болт?

Болт опять взглянул на Элен. Она задержалась у двери, почти загипнотизированная запахом еды. Девушка только сейчас начала понимать, до какой степени была голодна, и уже пожалела, что так необдуманно отказалась от предложенного ужина.

– Но я думал… молодая леди… – начал Болт, но Доминик покачал головой.

– Мисс Джеймс не голодна, Болт. Она сказала, что ее тошнит, верно?

Взгляд Доминика Лайалла остановился на лице Элен, и это заставило девушку очнуться.

– Верно, – подтвердила она, хотя ее губы начали предательски дрожать, несмотря на всю решимость держаться твердо. – Мне небезразлично, в каком обществе я ужинаю! – И с гордо поднятой головой Элен вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Несколько мгновений она провела в холле, надеясь, что Доминик последует за ней и попытается как-то загладить свое поведение. Но из-за двери донесся лишь веселый смех и звон бокалов. Элен поняла, что мужчин вовсе не волнует ее состояние.

Глава третья

Постель была на редкость удобной; горячая грелка в ногах заставила Элен вспомнить детство. Когда она была маленькой, мама всегда рассказывала ей на ночь сказку. Теперь никакой сказки не было – но ситуация, в которую она попала, напомнила ей сюжет о Красавице и Чудовище…

Девушка никак не ожидала, что сможет сразу уснуть, но напряжение сегодняшнего дня дало, о себе знать, и сон сморил ее. Когда Элен открыла глаза, комната была залита солнечным светом. Несколько мгновений она не могла вспомнить, где находится, но скоро все поняла. Она, конечно, не могла бы назвать точное положение этого дома в Озерном крае, но невероятные события предыдущего вечера сразу же всплыли в памяти.

Она высунула руку из-под одеяла и посмотрела на часы. Они показывали девять тридцать. Элен удивленно заморгала глазами. Половина десятого! Она проспала целых двенадцать часов!

Сбросив одеяло, она вскочила с постели и подбежала к окну. Теперь при свете дня она сможет определить, где она находится, и, возможно, даже увидеть соседние жилые дома.

Но представший перед ней вид из окна разочаровал ее. Элен смогла лишь рассмотреть засыпанный снегом сад позади дома, а за ним пустынные поля. Прямо под окном двор был расчищен – этим, несомненно, занимался Болт. Оттуда в сторону дома вели чьи-то следы.

Элен задернула шторы и осмотрела комнату. При дневном свете она выглядела не хуже, чем вечером, хотя гора одежды, выброшенная из раскрытого чемодана, придавала – ей несколько неопрятный вид. Прошлым вечером Элен была слишком расстроена, чтобы аккуратно сложить свои вещи. Она только отыскала свою ночную сорочку и тут же улеглась в постель.

Не обращая внимания на беспорядок, Элен прошла в ванную. Она предпочла бы принять душ, но здесь не было душевой кабинки, а на приготовление ванной потребовалось бы слишком много времени. Поэтому Элен ограничилась умыванием, а затем вернулась в спальню в поисках подходящей одежды.

Она как раз застегивала пояс рыжих вельветовых брюк, когда в дверь настойчиво постучали. Ее сердце сразу же учащенно забилось, и Элен на секунду замерла на месте, недоумевая, кто бы это мог быть.

– Мисс Джеймс? Мисс Джеймс, вы уже встали? – Голос Болта звучал совершенно естественно.

– Д-да, встала, – ответила она.