Барон повернулся к графу спиной и начал отдавать какие-то распоряжения. А отец девушки смотрел на карету… на месте, где должен сидеть возница, была огромная красновато – коричневая лужа…граф подошел ближе и провел пальцем. Палец окрасился алым. Это была кровь…

–Больно…

–Потерпи. – Грегори держал руку девушки перед собой, на столе, и, сделав шины из двух прямых дощечек, туго, но не очень, затянул их чистым бинтом.

–Зачем это?– удивленно спросила Альзира.

–Что бы кости срослись, как надо.

Грегори встал, и начал доставать свои нехитрые припасы: хлеб, холодное мясо, молоко в глиняном кувшине, и маленький горшочек с медом.

–Ты,наверное, голодна?– спросил лесник, взяв в руки кружку. Он наполнил ее молоком и положил в нее хорошую ложку меда. А потом поставил кружку на печку.

Он увидел удивленный взгляд Альзиры.

–Ты что никогда не пила молоко с медом?

–А зачем…?

–От простуды.

–Меня поили настойками… – сказала девушка.– Отец не доверял народным методам лечения…

Грегори промолчал. Он сел за стол, и девушка решилась спросить.

–Почему ты не смываешь краску с лица? Зачем она нужна?

–Я привык, – пожал лесник плечами,– А нужна затем, что– бы не быть похожим на людей. Это сочетание цветов на моем лице, говорит духам, что я лесник. И меня не трогают.

Альзира нервно хихикнула.

–Каким еще духам?

–Духам этого Леса.

Девушка удивленно уставилась на Грегори, но он говорил серьезно.

–И…ты здесь живешь?

–Да.

–Долго?

Грегори замолчал, будто что – то подсчитывал в уме.

–Пятнадцать лет.

–Сколько?!– Альзира пораженно уставилась на лесника.– Ты лесник пятнадцать лет?! Почему? Зачем тебе это? Этот лес, он вообще ничей! И здесь врядли кому то нужен лесник.

–Раз здесь еще бывают, такие потеряшки как ты, то я еще нужен,– без улыбки сказал Грегори. – Я не выбирал себе такой судьбы…

Грегори встал и, подойдя к печке забрал кружку. Он протянул ее девушке.

–Осторожно, – сказал он – горячо.

Альзира кивнула, и, натянув рукава платья на ладони, взяла кружку за бока.

Грегори снова сел, и стал неспешно жевать. Альзира исподтишка наблюдала за ним, и не могла понять, то ли этот мужчина немного с приветом, то ли он правда тот самый страж Леса…человек, который добровольно оставил мир людей, что бы держать хрупкое равновесие между этим островом и переселенцами. Но разве это не легенда? Разве может это быть правдой…?

–Я вижу, у тебя ко мне много вопросов?– спросил Грегори.

–Да…– не стала отрицать Альзира. – если ты позволишь, я бы хотела узнать, к кому попала.

–Изволь. Я отвечу.

–Как твое полное имя?

–Я не помню, – пожал плечами мужчина.– Когда Лес избрал меня своим стражем, я утратил память о семье. У меня осталось только имя.

–Это, наверное, грустно…– сказала Альзира и печально посмотрела на дно своей кружки. – А почему не уйдешь? Тебя ведь никто здесь не держит.

–Я не могу. Это будет означать конец перемирия между людьми и духами. Ответственность слишком велика.

–Но люди не верят в духов, – сказала Альзира.