И всадники потянулись вереницей за лошадью мага. Ехали всё так же, не спеша, поэтому Алиса не боялась, что дан Реган узнает: она никогда не ездила на лошади. Но спустя минуты дошло: трёх то лошадей они не зря привели с собой! Знали, что в поместье лошадей нет. Следовательно, знали, что ездить на них брат с сестрой не могут. И расслабилась до такой степени, что проснулось любопытство. До леса то, по её прикидкам, ехать в таком темпе – где то, примерно, с полчаса. Так почему бы не сократить поездку болтовнёй, из которой можно узнать полезные для их семьи факты?

Начала она с личного. Ну, не совсем с личного, но узнать кое что о дане Регане хотелось таки.

– Дан Реган, а вы маг?

– Да.

– Вы с детства знали, что у вас магические способности?

– Да.

– А вы сами узнали, или вам кто то подсказал?

Он тихо хмыкнул.

– Почему – подсказал? Дар виден сразу, так что в десять лет ко мне уже приставили мастера магии.

Странно. У них с братом – учителя. А у этого – мастера. Почему?

– А в чём разница между учителем магии и мастером?

– Учителя берутся из не обученных в университете магов, – терпеливо объяснил дан Реган. – А мастера – это те, кто закончил университет. Леди Алиссия, а почему вас это интересует? Разница между учителями и мастерами?

– Ну, я немного не понимаю. Нет, я понимаю, что я и Виктор только что узнали, что владеем магией. Но как то не думали… – Она смутилась от неловкости. Как ему сказать напрямую, что удивлена назначением магов?.. – Простите, дан Реган, я немного запуталась.

Некоторое время они ехали молча. А потом дан Реган как то так сказал, словно пробираясь сквозь дремучие раздумья, в которых деревья стояли слишком плотно:

– Кажется, я догадываюсь, что вы имеете в виду. Учителя часто приставляются к тем, чья магия необходима немедленно. Эти двое – учителя, которые взяты из боевых магов. Они приставлены к вам с требованием быстро, насколько это возможно, обучить вас не всем умениям, связанным с магией огня, но пока только тем, что нужны для борьбы с измигунами. Надеюсь, это признание не обидит вас.

– Нисколько, – ответила Алиса. – Я понимаю, что появление измигунов – это почти война, в которой надо участвовать всем, кто может сразиться с ними.

И замолчала, прикусив губу. Так хочется узнать, повсюду ли эти измигуны в королевстве!.. Но ведь Лула сказала, что дело с измигунами обсуждалось в карете, в которой она, Алиса, ехала. Значит, все знают про них. И будет странно, если выяснится, что Алиса не в теме.

Зато в разговоре оказался заинтересован дан Реган.

– Леди Алиссия, а чем вам понравился лесной дом? Вы высказали пожелание остаться в нём, даже помня об опасности измигунов.

– Он очень… только не смейтесь, дан Реган! Он очень уютный, – искренне сказала девушка. И улыбнулась. – Такое впечатление, что он ждал именно нас – меня и моего брата. Да, поначалу было страшно немного. Всё таки мы остались в нём одни. Но утром огляделись… Мы оба любим лес, – объяснила она, думая, поймёт ли он. – А там такое красивое место!.. Знай мы, что рядом измигуны, может, мы бы по другому восприняли этот дом. Но тогда нам понравилось хозяйничать в нём. А сейчас мы с особенной теплотой вспоминаем о нём. Ведь благодаря ему, мы с братом узнали, что мы маги огня.

И снова молчание, но на этот раз Алиса чувствовала, что беседы закончились. И не только потому, что приближался лес, а ещё и потому, что им обоим (надеялась она) было комфортно молчать друг с другом… «Настоящее свидание, – втихомолку улыбалась она, – мы вместе, и нам хорошо… Можно представить, что мы скоро углубимся не в лес, а в старый тенистый парк… – А потом одёрнула себя: – Хватит романтики, которой, возможно, и нет.