Преодолеть расстояние по дуге, огибающей расщелину, заняло у меня минут семь. Я выскочил на расчищенную площадку эльфийского поста, тяжело дыша.

Приник щекой к холодному металлу ствольной коробки, уперев приклад в плечо и поймав точку коллиматора. Я двигался плавно, перенося вес с ноги на ногу, проверяя каждый угол и тень от технических построек.

Дверь в бункер Наиры была распахнута настежь.

Из темного зева шлюза на белый снег ритмично выплескивался красный свет аварийных ламп. Динамик был поврежден, и звук сирены выдавался искаженным гудением.

Подойдя ближе, я взял вход на прицел и осторожно заглянул в тамбур. Уже с порога было видно, что здесь явно что-то произошло, и это «что-то» явно не имело отношения к мирной беседе.

Металлическая вешалка для верхней одежды была вырвана из бетонной стены. На сером линолеуме виднелись черные полосы. Кто-то упирался. Упирался так, что резина ботинок оставила черные въевшиеся в пол, полосы торможения, а затем, кажется, возня продолжалась по снегу и тянулась в сторону Разлома.

Нет… неужели какая-то тварь выползла и утянула ее с собой на дно?

Я переступил через погнутую вешалку, стараясь двигаться бесшумно, и вошел в коридор, водя стволом из стороны в сторону. Сердце в сумасшедшем ритме колотилось в грудной клетке, пот, выступивший под зимней одеждой, катился по спине целым водопадом.

— Наира⁈ — крикнул я, но мой голос просто утонул в хриплом вое сирены.

Я ударил ногой по приоткрытой внутренней двери, заставляя ее распахнуться до упора, и заглянул в жилой отсек через точку коллиматора.

Красный стробоскоп аварийного освещения превратил комнату в настоящий кошмар эпилептика.

Вспышка — комната залита багровым.

Тьма.

Вспышка — длинные пляшущие тени от перевернутой мебели метнулись по стенам.

Тьма.

В каждое мгновение темноты мне казалось, что в углах что-то шевелится. Я сжал рукоять автомата до побеления костяшек, ожидая, что сейчас на меня бросится какая-нибудь тварь, притаившаяся в углу.

Я рефлекторно дернулся, подняв ствол к потолку, вспоминая фильмы ужасов, а затем вспомнил, что у меня есть тактический фонарь и нажал на клавишу, чтобы видеть хотя бы пространство перед собой.

Стеллажи с травами и медицинскими колбами были опрокинуты. Стекло хрустело под ногами, смешиваясь с рассыпанным сухим чабрецом и полынью.

Я сделал осторожный шаг внутрь.

Вспышка.

Мой взгляд зацепился за стену рядом с разбитой рацией, из которой свисали вспыхивающие мелкими искрами провода. В стене рядом виднелись несколько выщербин от попадания пуль.

Я сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как желудок стягивает тугим узлом.

Тьма.

Вспышка.

Я посмотрел вниз. Левее перевернутого стола на полу валялась крупнокалиберная снайперская винтовка Наиры, которую она ни за что бы в жизни не оставила без присмотра. Иногда мне казалось, что эту игрушку на своей работе она любит больше всего.

Я медленно перевел ствол в сторону кухонного уголка.

На полу валялась металлическая кружка, что лежала на боку, и из нее прямо на линолеум стекали остатки недопитого чая.

Над лужицей поднимался тонкий, едва заметный в красном свете пар.

Пар.

Чай был еще горячим.

У меня волосы на затылке встали дыбом, а по загривку пробежал мороз.

Это случилось всего несколько минут назад. Быть может даже в тот момент, когда я закрывал двери и шел в обратном направлении.

Я принялся осматриваться, надеясь, что найду под разбросанным мусором торчащую под завалами руку или элемент одежды, но ничего. Никого не было.