– Кэйл, – воскликнула Мелани, – но ведь ты-то не веришь, что в доме поселились привидения?! Это только тетя Адди считает, что Тодд приходит к ней по ночам. Ты не веришь, правда?

Кэйл закрыл глаза, он словно подбирал слова, чтобы выразить свои мысли, которыми ни с кем пока что не делился. Затем он посмотрел Мелани прямо в глаза и серьезно сказал:

– Мелани, я просто хочу, чтобы ты уехала. Если я тебе небезразличен, то собирай свои вещи и уезжай из этого дома. Марк сам управится с бабушкой. Осталось уже недолго, и я не хочу, чтобы ты была здесь, когда… – Он запнулся, смешавшись, как будто сказал уже слишком много.

– Когда – что? – закричала Мелани. – Когда умрет тетя Адди? Это ты имел в виду? – Девушка смотрела на него с недоумением и некоторым испугом.

– Я этого не говорил, – раздраженно отозвался Кэйл. Он еще раз вздохнул и покачал головой. – Наверное, Мелани, нам пора. Уже вечереет. И я больше не хочу об этом говорить.

– Отлично.

Мелани встала и начала молча собирать все в корзинку.

– Здесь наверняка отличный клев, – сказал Кэйл, увидев, как очередная рыбина подпрыгнула над водой.

Кэйл явно хотел сменить тему, но мог бы и не трудиться. Этот парень разозлил ее достаточно, чтобы она удержалась от дальнейших расспросов. Что, однако, вовсе не означает, что она откажется от попыток удовлетворить свое любопытство. Нужно найти ответы на все вопросы в другом месте, и она не успокоится, пока не получит их.

Ее любопытство разыгралось, как никогда. Почему Кэйл, признавшись ей в любви, тут же попросил уехать? И что он имел в виду, когда сказал, что осталось уже недолго? Почему Кэйл не сопротивляется перспективе всю жизнь провести в инвалидном кресле, в разрушающемся доме и в обществе раздраженной тетушки? И как именно он рассчитывает отплатить за обиду, нанесенную его отцу?

А Марк! Марк – еще одна тайна. В детстве они с кузеном прекрасно ладили. Разумеется, брат-близнец Марка умел тогда все испортить, он лгал и строил козни. Но Мелани с Марком, казалось, прекрасно понимали друг друга и были дружны. Что же случилось, почему все изменилось? Разумеется, размышляла Мелани, все со временем меняется, но с тех пор, как она только известила его о своем намерении приехать в Бичер-хаус, Марк стал холоден и враждебен. К тому же девушка все еще не могла поверить, что Марк смог ударить Бутча. Интересно, почему Бутч так старается попасть в комнату, которая простояла опечатанной целых пятнадцать лет?

Глупость какая-то. А тетя Адди? Мелани знала, что старуха порой бывает ворчливой, злобной, с ней всегда было непросто ладить. Но разве она сумасшедшая? Ни в коей мере. Ум у тетушки острый как бритва. Но почему тогда она рассказывает эти истории о том, как Тодд является к ней из могилы и пытается забрать с собой? Неужели в Марка действительно вселился дьявол? Может, Кэйл знает что-то, о чем остальные и не догадываются? Мог ли Тодд стать привидением и бродить по темным углам старого дома? Может, это Тодд ударил Бутча? Или Марк, в которого вселилась душа Тодда? Или Марком настолько овладела жадность, что в своем стремлении заполучить плантацию он стал таким же хитрым и злобным, как его брат?

Так много вопросов. Мелани хотела получить ответы. Ей почему-то казалось, что от этих ответов зависит ее будущее – и Кэйла тоже. Сейчас, конечно, ей еще рано думать о любви, романтических отношениях с мужчиной и браке. Но время придет. Если все будет хорошо, то Кэйл сможет стать мужчиной ее жизни. Девушка чувствовала, что в ней зарождается любовь к нему. И все же ей не хотелось никаких резких перемен. Пусть все идет своим чередом.