Но он не получит сочувствие королевы Изгнанников. Я мог бы сказать ему об этом.

— Нет, дорогой, — оживленно сообщила Лэнанши. — Боюсь, что нет. Я знаю, что вы с Плутом собираетесь идти за Грималкиным. А это займет длительное время. Очень длительное время. Время, которого у меня нет. А мне нужно это сейчас, и поможете вы мне тоже сейчас. Кроме того, дорогуша, — Лэнанши вздохнула, делая драматический жест рукой. — Как вы все выполните, быть может, я вам помогу. Найду Грималкина, если он не желает быть найденным для участия в этом почти невозможном задании. По крайней мере, я могу указать вам правильное направление.

Ясень обеспокоенно вздохнул, но тут он не мог ничего поделать. Даже я не мог обходить договоры, но если я и заключал сделки, то всегда оставлял себе какую-нибудьлазейку. В противном случае, приходилось всячески выкручиваться.

Все придворные любили эту забаву. Все пытались обмануть друг друга, хотя почти каждый знал, что лучше не связываться со мной. Особенно после провала с Титанией и ослиными ушами. То, что ты легенда, иногда дает свои преимущества.

Ясень также знал свое место в мире придворных фейри: он рос, имея возможность постоять за себя. Я был очень удивлен, что он позволил себе заключить сделку с Лэнанши. Он ведь должен был знать, что это приведет к проблемам в дальнейшем.

Как будто почувствовав, о чем я думаю, Ясень с вызовом уставился на меня, вынуждая что-нибудь сказать. И я понял, что он знал. Мистер Холодность, Угрюмость, Задумчивость мог быть каким угодно, но глупым он не был. Он знал, что фейри пришла вернуть долг, он понимал весь риск заключения сделки с опасной королевой Изгнанников. Но он все равно это сделал. Ради нее. Ради девушки, по которой мы оба сходим с ума, которая теперь далеко, вне нашей досягаемости.

Меган.

— Прекрасно, — Ясень снова повернулся к королеве Изгнанников. — Давай с этим покончим. Что тебе нужно, Лэнанши?

Лэнанши самодовольно улыбнулась.

— Всего лишь одна маленькая просьба, дорогой. Вряд ли даже стоит упоминать об этом. Ты очень быстро справишься.

Что в переводе означает «тяжелое, опаснейшее испытание». Я нахмурился, но Лэнанши продолжила, даже не посмотрев в мою сторону.

— Боюсь, я кое-что потеряла, — искренне вздохнула она. — Кое-что особенно ценное. То, что не может быть заменено. Я бы хотела, чтобы ты вернул мне это.

— Потеряла? — я вмешался. — Как потеряла? Потеряла, то есть выбросила в раковину, или потеряла в том смысле, как если бы это вышло через дверь и убежало в лес?

Лэнанши поджала губы и мельком взглянула на меня.

— Пак, милый, не хочу звучать грубо, но почему ты все еще здесь? Я заключила сделку с Зимним принцем, и в любом случае это не имеет к тебе никакого отношения. Разве ты не должен развлекать Оберона и василиска его жены?

— Оу, — я сделал гримасу. — Что ж, приятно чувствовать себя таким желанным.

Королева Изгнанников сузила глаза, делаясь более опасной, а я ухмыльнулся в ответ.

— Прошу прощения, что разрушил твои планы, Лэн, но я пришел сюда первым. Если снежный мальчик хочет, чтобы я ушел, он может об этом сказать. В противном случае, я никуда не уйду.

Они оба знали, что я все равно не уйду, однако Лэнанши взглянула на Ясеня. Он ничего не сказал, и она разозлилась.

— Вы оба просто невыносимы, — заявила она, всплеснув руками. — Что ж, очень хорошо. Мне все равно, уйдешь ты или останешься. На самом деле… — она остановилась, награждая меня легкой улыбкой, которая заставила меня нервничать. — Возможно, это и к лучшему.