Маркиз казался совсем миниатюрным и худеньким под белыми простынями, с полностью перебинтованной головой ему еще не позволяли вставать, но как истинный джентльмен он порывался сесть и даже поцеловать девушке руку со свойственной ему галантностью.

Теперь он не казался смешным и нелепым, Саша уже убедилась, что за комичной внешностью скрывается большое сердце.

У Лучаны все еще было впереди, и новые допросы, и экспертизы, и длительный судебный процесс, который, вместе с апелляциями, занимает в Италии довольно длительные сроки, исчисляющиеся порой годами.

А вот Риккардо младший был освобожден из-под ареста и помещен в клинику, причем

синьор Мекки ди Васто взял все расходы на себя.

Впереди Риккардо тоже ждал суд. За совращение несовершеннолетних итальянское законодательство предусматривает серьезное наказание, но учитывая его психическое состояние, скорее всего, клиникой или большими штрафами все и закончится.

Здесь уже адвокаты его отца проявляют все свои способности.

Отец часто навещает его в клинике, похоже, он осознал, что другого сына у него не будет, и теперь наверстывает упущенное за столько лет.

Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Таким странным и даже страшным образом, ценой человеческих жизней сбылось заветное желание Лучаны.

Интересно, что в клинике Риккардо часто навещает и падре Сильвано, может, решил спасти заблудшую душу, а может, стало по-человечески жалко больного парня.

Графиня все так же принимает гостей на аперитив в своем салоне, и называет всех дорогими и милыми, но больше не собирается нанимать себе компаньонок ни из России, ни из Италии, ни из какой-либо другой страны.

Однажды после очередной беседы в квестуре Лука повез Сашу на обед за город. Как всегда быстро промелькнули за окном машины улицы Фолиньо, но скоро и Спелло оказался за спиной.

Через некоторое время машина свернула на небольшую дорогу, в конце которой, вынырнув из оливковых деревьев, показался каменный город. Он был совсем маленький, всего пара улиц, но башни из красного и серого камня, высящиеся над черепичными крышами, были видны издалека.

Он казался декорацией к историческому фильму, тихий и безлюдный, лишь ветер качал колокола над маленькой старой церковью. Крохотные дворики, окруженные старыми деревьями и каменными зданиями, прятали в своей середине и колодец, закрытый чугунной решеткой, и маленький фонтан из которого, как и много столетий назад, текла вода.

Лука и Саша оказались единственными посетителями небольшой траттории, где пожилой хозяин, вытирая руки о фартук, принес темную бутыль с вином и, не предлагая меню и не задавая вопросов, поставил на стол тарелку с брускеттой с умбрийскими трюфелями и белыми грибами, свежими помидорами с зеленью, шпинатом и паштетом из куриной печени. Потом на столе оказалась нарезка знаменитых колбас из Норчи на деревянной подставочке, а потом неожиданно острая паста, напоминающая своим видом спагетти, только вот томатно-мясной соус обжигал язык.

– Стронгоцци, – вот и все. что сказал хозяин таверны в ответ на Сашин вопросительный взгляд.

Пожар во рту она заливала вином и прохладной водой из глиняного кувшина.

После баранины, запеченной в каменной печи, Саша уже дышать не могла.

За обедом Лука рассказывал историю городка, где восемьсот лет назад жило много народу.

В то время перепись населения проводилась очень интересным способом, учитывались «огни» или «очаги», по установленным правилам «очаг» группировал пять душ, и по переписи тех времен в городке насчитывалось 535 душ.

А основан городок еще раньше, в 10 веке, когда за особые отличия император Отоне II подарил своему верному солдату маленький феод, где этот солдат и родился. Звали солдата Фускус.

Так стал он феодалом, а дети и внуки его, кто мечом, кто подкупом, а кто и обманом, владения свои расширили.