– бессмертие, а точнее будет сказать бесконечная продолжительность жизни. Это ставило под сомнение всю доктрину церкви о том, что лишь их бог способен дать человеку жизнь вечную;

– обращение вампирами лишь наиболее выдающихся, незаурядных представителей человеческого рода. Избавленные от старости, болезней, получившие вечную молодость и неограниченое время для развития, вампиры со временем обретали все большую силу, становились способны противостоять не только церковным влястям, но и тем, кто находился над ними. Появился уникальный шанс со временем сравниться по могуществу с богами, что и вызвало со стороны церкви такую бурную реакцию.

Менялись времена, менялись и методы церкви. Уже не было доступно проведение тотальной охоты на вампиров, поскольку в общественном сознании вампиры превратились в мифических персонажей, разумеется, наделенных всеми возможными отталкивающими чертами. Но это на потребу широким массам. Для тех же, кто пытался всерьез заняться этой темой было приготовлено множество фальшивок, в которых совершенно терялись крохи достоверной информации.

***

Ладно, что-то расфилософствовался я. Наверное, обстановка так плохо действует. Радует меня только то, что надолго я на "земле обетованной" не задержусь. Вот только выполню возложенное на меня поручение и домой, в ставшую родной Резиденцию. Даже постоянное брюзжание Наставника сейчас кажется милым и ласковым. Как наяву представляются его последние инструкции перед этой поездкой.

– Запомни, - говорил он мне, - эта милая шуточка надолго испортит настроение этой шайке ублюдков, называющей себя "Воинами Света". Главное, чтобы "груз" дошел по назначению без эксцессов и вовремя, а то ведь нужную кондицию потеряет.

Ну зачем надо было посылать меня? Мало ему того, что я им эту идею буквально на блюдечке с голубой каемочкой преподнес? Ох уж это начальство, шило у него в заднице, у начальства. Видите ли, я свою ауру хорошо маскирую, меня опознать сложнее. И ладно бы хоть эскорт хороший выделил, а то дал парочку гулей, сказав, что "молодежь опыта должна набираться, у них уже Обращение не за горами". Нет, я понимаю, что выращенных в лаборатории тварей взять никак не получилось бы, это все-таки не погром, а тонкая, изящная гадость нашим заклятым врагам.

Вам наверняка интересно узнать, кто такие гули? Нет ничего проще, слушайте и запоминайте. Гуль - смертный человек, выпивший кровь вампира. То небольшое количество вампирической крови, что течет в его жилах, дает гулю некоторое увеличение естественных возможностей организма. Эти возможности во многом сходны с возможностями вампира, но на порядок слабее. Через некоторое время кровь вампира в организме гуля распадается и ему требуется новая порция. Обычно это происходит примерно за один месяц, но тут много факторов. Основным, правда, является то, с какой интенсивностью гуль использовал полученные возможности. Случалось и так, что новая порция крови Сородича требовалась гулю уже через несколько дней.

Зачем нам нужны гули, если они являются лишь слабым подобием вампиров? Прежде всего, перевод человека в такое состояние является неким подобием испытательного срока перед Обращением. Мы проверяем его способности, наблюдаем, чтобы не произошло нечто наподобие мании величия. Также это хорошая страховка от попыток проникновения к нам наших врагов. Да, случалось и такое, как ни трудно в это поверить, редко, но случалось. Некоторые гули, чей уровень показался слишком низким для инициации, так и остались в этом состоянии. Впрочем, их положение не так уж плохо. Да, они были признаны непригодными для превращения в полноценного Сородича, но в качестве гуля они продолжают приносить существенную пользу.