В четыре я позвонил Изабел:

— Чаем угостишь, если забегу?

Через десять минут мы пили чай под музыку Листа и я рассказывал ей о вчерашних приключениях.

— Возьми меня сегодня вечером с собой! — загорелась Изабел.

— Это Миранда вызвала такой энтузиазм или Шаван?

— Миранда, конечно!

Я сказал, что охотно пригласил бы её в "Сексуальные диковинки", только как на это посмотрит министерство иностранных дел? Если она встрянет в какую-нибудь историю, французы потребуют её высылки. Начальство взбесится.

— Конечно, взбесится, — согласилась она, — И хорошо. Я бы тогда обратилась к кузену Сирилу. А то какой смысл иметь высокопоставленного родственника? Пусть хоть заступится в случае чего.

С Артуром Веддерберном из агентства "Рейтер" я встретился в баре "Скриб", где он обычно назначал встречи, когда не хотел, чтобы его гостей видели в офисе. Артур вечно взлохмачен, угрюм, речь его и движения замедленны. Но ум у него на редкость быстрый. Работа за границей и общение с собратьями из журналистского корпуса вытравили из него всякую идеологию. Коммуниста с приятными манерами он предпочтет дурно воспитанному чемпиону от демократии. Хотя, конечно, если бы ему пришлось выбирать, он бы никогда не отказался от западного образа жизни со всеми его несправедливостями и прочими недостатками. Зато терпимость и прагматический подход к людям обеспечили ему множество знакомств, большей частью ненужных и как-то плохо рассортированных. Пару раз он выполнял для нашего департамента кое-какие поручения, хотя ему такая работа не нравится. Что поделаешь — мне тоже не нравится.

Я позвонил ему, потому что мне снова понадобилась его помощь.

— Надо найти вдову некоего Марка Сегюра. Он работал в "Либерасьон" и погиб в пятьдесятом при загадочных обстоятельствах. Это срочно.

— Ладно, — согласился Артур без энтузиазма, — Рассказывай поподробней.

Я выложил все, что знал, и он так же вяло пообещал позвонить в отель, если что узнает.

— А ещё мне нужен полный перечень лиц, работавших с Маршаном. Сколько найдешь. По идее хотелось бы получить телефоны его секретарш и начальников канцелярии за весь период службы.

— Что ты собираешься с этим делать?

— Буду звонить, пока не наткнусь на кого-то, кто согласится со мной побеседовать. Представлюсь корреспондентом агентства "Рейтер" — собираю, дескать, материал для статьи.

— Наше лондонское начальство этого не любит.

— А им и знать незачем.

Артур покачал головой:

— Вам только время дай — вы бы всех нас к рукам прибрали.

Однако от поручения он, слава Богу, не отказался.

— Спасибо, Артур.

— Мне не "спасибо" твое нужно, а материал для статьи.

Но этого я ему не пообещал и ушел, а Артур остался за стойкой бара со своей рюмкой — хитрый паук, поджидающий беспечную муху.

Все произошло секунд за пятнадцать — не больше. Выйдя из такси возле "Sexy-Bizarre", я протянул водителю деньги, сдачу велел оставить себе, открыл дверцу, чтобы помочь выйти Изабел, — и тут с обеих сторон меня стиснули полицейские в штатском. Они предъявили удостоверения. Вид у них был решительный.

— Господин Пэнмур?

— Да. В чем дело?

— Мы из министерства внутренних дел. Вы должны поехать с нами.

— Плевал я на ваше министерство! Никуда не поеду!

К этому моменту меня уже держали за оба локтя, заводя их за спину.