После этого мне осталось лишь завершить скачку на мажорной ноте, что я и сделал, выхлестав ещё литр магического пойла и дозаправив Мрака, а у него и без него уже открылось двадцать второе дыхание. Точно рассчитав количество кругов и оторвавшись от всех на километр с гаком, я принялся мощными заклинаниями ровнять беговую дорожку ипподрома, что позволило моему магическому коню развить скорость в сто двадцать один километр в час. Викентий, гордись! Ты сотворил, воистину, великих магических коней. Самой же большой неожиданностью для меня явилось то, что я сделал одно шикарнейшее приобретение. Оказывается огненная магическая плеть Трёхного Али, чтоб им в навьем мире лично Чернобог занялся, обладала чудодейственной способностью заживлять раны от всех других плетей. Во всяком случае теперь мне стало понятно, почему на теле этой волосатой обезьяны, всё-таки явно человека, но до жути подлого и злого, не было ни одного шрама. Что же, теперь и у меня есть отличная колдовская плеть. Финишировав в гордом одиночестве, я деловито смахнул с тела засохшую кровь, снял с головы тактический шлем, подъехал к королевской ложе и мы с Мраком поклонились.

Прелестная Никки чуть не выпрыгнула из своего роскошного бального платья, но Элен и Лиззи были наготове и потому, когда Фриц, его верховный маг и моя любовница вместе с остальными парнями и девчонками спустились вниз, она уже была настоящая Миссис Благоразумие до той самой поры, пока мы под утро не очутились в её замке. Вот тут я получил самую большую награду за эту бешеную скачку и на следующий день на занятия не пошел, а у Николь как раз не было никаких практикумов, да, и вообще это был выходной день и только несколько десятков преподавателей читали лекции пернатым слушателям. Поэтому оделись мы только на следующее утро. Увы, близился день нашего расставания. Николь вскоре должна была получить вызов в Китай и уехать к мужу, но до того момента ей предстояло встретиться с Фрицем в приватной обстановке. Приглашение прокатиться на яхте его величества уже лежало в моём кармане и за завтраком я вручил его этой очаровательной девушке. Та, прочитав письмо, написанное рукой короля, зарделась и спросила:

- Это твоя работа, Мэт?

- Нет, это обязанность Фрица, моя девочка. - Сказал я.

- Причём тут обязанность! - Тут же возмутилась Никки - Ты так говоришь, словно наш король и в самом деле обязан встречаться с какими-то девчонками, влюблёнными в магию.

Улыбнувшись, я негромко сказал:

- Никки, послезавтра он всё объяснит тебе лично. Наша морская прогулка продлится три дня и королева также будет на ней присутствовать. Для нас уже подготовлены на яхте покои, но это будут наши последние три незабываемые ночи. Сразу после этого ты улетишь в Китай. Приглашение императора, оформленное на твоё имя, Фриц уже получил, но он не имеет к нему никакого отношения. Твой Мэт надавил на ещё одного своего друга, царя Михаила, а то сразу же ухватил китайского императора за его жидкую бородёнку и вытребовал для тебя и Зигги допуск ко всем китайским магическим святыням. Китайские императоры в долгу у русских царей и ещё очень не скоро с ними расплатятся.

Никки посмотрела на меня недоверчиво и спросила:

- Мэт, это правда:

- Правда, - ответил я, - моя девочка, а теперь лети в королевский дворец и эвакуируй панд из своего замка туда. Думаю, что вы оба не скоро вернётесь из Китая. Китайская магия огня это нечто особенное и её можно изучать десятилетиями.