-  Дело, Вильбэнк, сложнее… Что бы вы сказали, если была бы организована компания или что-нибудь в этом роде, которая бы занималась… которая бы…

    Полковник сощурил глаза. К чему это клонит Питер Брейген, мошенник из мошенников?

    -  Уж не имеете ли вы в виду, Пит, компанию ученых идиотов, которые предсказывают судьбы человечества, делая на бумаге какие-то вычисления?

    -  Опять не угадали. Речь идет о совершенно безошибочном угадывании.

    -  Раз угадывание, значит оно уже не безошибочное.

    Питер Брейген, кроме того, что он был мошенником, обладал еще изрядной дозой тщеславия и поэтому в подкрепление своих туманных рассуждений решил поразить полковника. Он уставился на него, как гипнотизер на пациента, и произнес трагическим голосом:

    -  Полковник Вильбэнк! Посмотрите на ваши часы. Ровно через минуту в это кафе войдет молодая особа в ярко-оранжевом платье, она работает в Центральном телефонном бюро, звать ее Эвелина Шейл, и она закажет коньяк и холодный кофе.

    -  Вы назначили ей свидание?

    -  Нет, она меня не знает. И вас тоже…

    -  Допустим… Но…

    -  А через три минуты подкатит черный «кадиллак» с двумя сотрудниками из полицейского управления. Один из них вас знает…

    -  Это уж слишком, Брейген…

    -  Оглянитесь, полковник!

    Ярко-оранжевое платье и черный «кадиллак» появились в назначенный момент. Полковник перевел взгляд на Питера.

    -  Что все это значит, Брейген?

    -  А еще я могу вам предсказать, что завтра вечером у вас свидание с высокопоставленным иностранцем и вы будете с ним обсуждать…

    -  Тес! Вы с ума сошли! Вы… Вы…

    Брейген с нескрываемым наслаждением смотрел на перекошенное лицо Вильбэнка.

    -  А что касается вашей старшей дочери Ритчи, то сейчас она…

    -  Перестаньте, прошу вас! Откуда вы все это?.. Или я просто сплю и мне все снится?..

    -  Нет, вы не спите, полковник. Я мог бы вам продемонстрировать еще несколько подобных предсказаний.

    Водворилось минутное молчание, в течение которого полковник пристально рассматривал Питера.

    Брейген был прав. Он поставил «на ту лошадь», и полковник быстро сообразил, что ему нужно делать.

    -  Какой секрет вы хотите мне продать? - спросил полковник. - Акции «АМ» мне уже стоили довольно много.

    Литер наклонился через стол и начал быстро шептать на ухо Вильбэнку.

    Его план был прост. Необходимо убрать Мэллори. Только Мэллори мешал ему - так казалось Брейгену. Убрать проклятого журналиста, и Питер один будет владеть Аладдиновой лампой. Фрона Мэссон не в счет.

    Насчет Фроны у него были тоже вполне определенные планы.

    Она была наедине с вИдением… Фрона должна быть на его стороне! Питер видел, как она открывает ему дверь небольшой квартирки на Инглиш-Бридж, как проводит его в уютную гостиную и как отвечает ему на его молчаливый вопрос:

    -  Я согласна, мистер Брейген… Я давно хотела повидать мир…

    Эта воображаемая сцена несколько озадачила Брейгена. Он, честно говоря, не собирался пока «повидать мир».