Две минуты спустя на меня надевали корону. Как и хотела Шантия, с розовыми бриллиантами. Почти все снимали и наверняка сразу же отправляли фото с поздравлениями или злобными комментариями на свои странички в сети, так что свой момент триумфа истинная победительница все же получит. Я улыбалась, благодарила директора, потом лепетала что-то про шаг в новую жизнь, а внутри ощущала себя… никак. Картонкой.

Может, это и значит — быть Лейилин?

Мы не способны почувствовать что-то хорошее?

Инвуд произнес короткую речь, мы покружились немного в танце и, как только к нему присоединились другие, осторожно улизнули.

Звук, с которым закрылась дверь класса истории, заставил меня вздрогнуть. В ту же секунду принц больно схватил меня за запястья.

— Что происходит? Почему здесь одна ты и по какому праву ты корчишь из себя Шантию?!

Мы так злы, что аж подбородок нервно подрагивает.

— Вероятно, потому что она так захотела, — со сладким ядом в голосе отозвалась я и высвободила руки. Потерла места, которых он касался, не столько из-за того, что они болели, сколько прогоняя само воспоминание о неприятных прикосновениях. — Она не смогла прийти, но не хотела уступать корону кому-то еще. И просила меня объясниться с тобой.

Инвуд отступил на шаг, скрестил руки на груди и самодовольно ухмыльнулся.

— Ну давай, объясняйся.

Зябко обхватив себя за плечи, я решила хоть с чего-нибудь начать:

— Дело в том, что… твой отец и ее отец заключили сделку с Арнеаром, частью которой является отъезд туда Шантии. Чтобы выйти замуж.

Дальше я собиралась рассказать, как она его любит и переживает, но меня перебили:

— А, так ей уже сообщили?

— Ты знал?!

В ответ на мой пораженный взгляд он расхохотался.

— Естественно, я же принц.

И опять это выражение превосходства на лице. Бесит.

— Ну ты и… — Я вовремя прикусила язык.

Нельзя.

Не Лейилин точно.

— Кто? — с мерзкой самодовольной усмешкой переспросил парень.

— Проехали. — Я уже успела затолкать эмоции далеко в душу. — Я домой.

Дернулась к двери, но меня перехватили за плечо и притянули обратно. Щеку опалило дыхание с сильным запахом шампанского. Захотелось скривиться.

— Я так не думаю, — прошептал Инвуд и мокро облизал мое ухо.

— Что?!

— Раз уж ты сегодня моя девушка, я собираюсь использовать открывшуюся возможность.

Его пальцы прошлись по ключице и слегка оттянули верх платья, который и так открывал грудь больше, чем лично мне бы хотелось.

— Пусти!

Я отчаянно рванулась, но Инвуд удержал.

— Да ладно, что ты дергаешься? Я же тебе нравлюсь.

— Нет!

Я забилась еще сильнее.

Но принц только противно рассмеялся:

— Хватит прикидываться недотрогой. Шантия от меня без ума, а чувства Лейилин обычно полностью копируют чувства хозяйки. — И, придвинувшись к до сих пор мокрому уху, интимно прошептал: — Признайся, ты же мечтала хоть ненадолго оказаться на ее месте? Со мной?

К горлу подступила тошнота.

Его рука попытались проникнуть под платье и добраться до груди.

Нервы сдали. И нога сработала как-то в отрыве от разума — резко врезала самовлюбленному придурку по той части тела, которая мне сейчас угрожала. Я была серьезна, когда думала, что прибью его, пусть только попробует начать поползновения в мою сторону.

Меня сразу же отпустили. Инвуд болезненно согнулся и завыл.

Бежать! Вон отсюда! Навсегда.

Я не собиралась больше причинять ему вред.