— Пришла пора заявить о себе! — сказал он.

И Аллигатор заявил. Бой транслировали по центральному спортивному каналу. Как и пресс-конференцию. Тренер и спонсор сидели по обе руки от чемпиона. Говорил в основном Кравец. И главное, что от него услышали все, в том числе Аллигатор, так это то, что следующий бой с его участием состоится в Марселе.

— Чемпионат Европы? — восклицал Аллигатор после. — Нам что, в России не сидится?

— Нет. Мы стремимся к мировому господству.

— Что ты несешь? — они перешли на «ты» и с ним, и с тренером. И Аллигатору позволили называть тренера Сантой.

— Я в хорошем смысле. Ты станешь чемпионом чемпионов. Легендой. Богом, если хочешь. Ты когда-то свалил с олимпа Зевса и Тора, пришла пора низвергнуть современных небожителей.

Перед отъездом Кравец нанял еще и агента. Профессионального, ушлого, с международными связями. Он должен был представлять интересы Аллигатора перед клубами и компаниями. Но, естественно, решения оставались за спонсором. А у спортсмена мнения не спрашивали. Ему только разъясняли, для чего все делается. А делается ВСЕ, естественно, ради его блага.

Аллигатор стал чемпионом Европы. Потом Азии…

А теперь Евразии.

В Пекин, где проходил турнир, съехались сильнейшие бойцы. Настоящие звезды. Мохаммед, с которым Аллигатор сошелся в финале, когда-то одержал три победы подряд в абсолютном бойцовском чемпионате в Лас-Вегасе. Но вынужден был временно уйти из спорта. И не из-за физических травм, а из-за душевных: тяжелый развод, депрессия, запрещенные препараты… Но Мохаммед вернулся с триумфом. Одержал несколько, пусть и не таких серьезных, как ранее, побед. Эксперты считали, что он находится в лучшей своей форме. И предрекали ему очередную победу.

— Каковы мои шансы, на твой взгляд? — спросил Аллигатор у тренера.

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Я думал, ты в меня веришь.

— Да. Поэтому и уравниваю шансы. Ты щенок на его фоне.

— Мой опыт с его не сравнится. Когда же ты это поймешь, Санта?

— Может, когда ты расскажешь мне о своем прошлом. Не о бойцовском клубе, я представляю, как вы там бились. О том, что ты пережил до этого… Закалило тебя именно то прошлое.

— Еще не время.

— Ладно, я не тороплю. Но ты берегись обманного хук-кика, его коронка — фронтальный.

— Заметил. А еще знаешь что? Он плохо видит боковым зрением. Поэтому и бьет прямо. Чтобы наверняка. Я ушатаю его, Санта. И стану чемпионом Евразии.

— Дай бог, дай бог.

— Ты разве в него веришь?

— Когда-нибудь я тебе расскажу. Но еще не время, — вернул ему его же слова Саныч.

— Добавим мне мотивации?

— Звания, огромных призовых и жирных контрактов в ближайшей перспективе тебе недостаточно?

— Хочу лично от тебя.

— Благодарственное письмо, написанное моей обезьяньей лапой?

— Если я стану чемпионом, ты сбреешь брови! Сейчас модная тема, кстати, среди тренеров. Кто шевелюру бреет, кто усы.

— В случае проигрыша подопечных!

— А мы пойдем против системы. Тем более что твои брови закрывают глаза и их не видно на снимках. Фотографы жалуются.

— Я в объективы и не лезу. И брови мои — неприкосновенны.

Санта рассердился и закончил разговор.

А через час Аллигатор вышел на бой. И победил Мохаммеда. Не как планировал, отправив в нокаут, а измотав его и придушив.