— Сашка, здорова! Как вырос-то! — мне навстречу двинулся добродушного вида крепкий мужчина и заключил в медвежьи объятия.

— Здрасьте, — выдохнул я.

А это у нас…м-м… двоюродный брат отца и зовут его… Виктор.

— Дядя Витя, ты меня раздавишь, — еле слышно проговорил я, силясь вздохнуть.

— Не боись, Сашка, аптекарь ребёнка не обидит, — он отпустил меня и внимательно рассмотрел. — Вот и гигантом ты вымахал. Уже отца перегнал.

— Отойди от ребёнка. Ещё сломаешь ему что-нибудь, — пихнула его в бок пышногрудая женщина с копной белокурых волос, убранных в замысловатую причёску. — Здравствуй, Сашенька!

Она схватила меня за шею, притянула к себе и смачно расцеловала в щёки. Так-так, и кто это у нас?.. А-а-а, младшая сестра дяди Вити. Получается, тётка моя.

Следом потянулась вереница родственников, которые с таким радушием здоровались со мной, что, к моему удивлению, приятно стало. Я будто попал в свой прежний мир на день рождения бабушки, когда к нашему дворцу стекалась вся родня.

— Ты давай, садись. Ужин стынет, — поторопил меня дед и указал на место возле себя по левую руку. Справа сидели отец и Лида.

Я опустился на стул, и Лида тут же подсуетилась и подвинула ко мне блюдо с отбивными и тарелку картофельного пюре.

Дед налил в свою рюмку коньяк, встал с места и обвёл присутствующих взглядом. Все разом притихли и уставились на старика Филатова.

— Дорогие мои, я так рад, что все мы здесь сегодня собрались, — он с улыбкой посмотрел на каждого. — Последние годы были тяжелыми. Тогда, пять лет назад, когда нас буквально за считанные часы лишили всего, во что мы вкладывались десятилетиями, я не мог вам ничем помочь, как и вы мне. Все мы выживали, как могли, — он горестно вздохнул и покачал головой. — По нашему с вами уговору, вы мне как главе рода налоги не платили. Да и я вам не помогал. Возможности такой не было. Всю казну, что я собирал, у нас украли, и мы жили лишь на те крохи, что приносила лавка. Теперь же, когда с нас сняли все ограничения, мы снова поднимемся и станем сильнее прежнего. Хочу выпить за вашу стойкость и преданность. За вас, Филатовы! — прокричал он последнюю фразу и поднял руку с рюмкой вверх.

— За Филатовых! — поддержал отец.

— УРА-А-А! Филатовы снова рулят! — воскликнул дядя Витя, расхохотался и залпом выпил.

Все подняли свои рюмки и бокалы и, поздравив друг друга, выпили и принялись за еду.

Получается, что дед добровольно отказался от по́датей остальных членов рода Филатовых чтобы облегчить им жизнь. Ну что ж, благородно. Уверен, им тоже несладко пришлось, ведь запреты и ограничения легли на всех Филатовых, а не только на нашу семью.

В это время заиграл дверной звонок.

— Я открою! — воскликнула Настя, поднялась с места и торопливо двинулась ко входной двери.

Так не годится. Надо нанимать прислугу, а то даже дверь некому открыть.

Вскоре в дверях столовой показались трое. Одного я сразу узнал — тот самый Сергей, который приезжал к нам в «гости», но на самом деле пытался что-то вынюхать. Рядом с ним стояли двое парней примерно моего возраста. Сыновья Сергея.

— Я по чистой случайности узнал, что вы сегодня собираетесь. Моё пригласительное затерялось, наверное, — сказал Сергей и двинулся к столу.

— А ну стоять! — дед ударил по столу и вскочил на ноги. — Тебя сюда никто не приглашал.

— Как это? Я смотрю, все наши здесь, а нас почему не пригласили?

— Ты действительно такой дебил или прикидываешь⁈ — дед медленно двинулся к нему, я вскочил следом.

Не хватало ещё чтобы драка началась.