— Командир, разреши идти с одной из групп. — обратился ко мне Шаман, привлекая моё внимание. Надо же, признал командиром? Или с глаз долой свалить хочет? В любом случае разумное решение. А вообще надо что-то решать с этим товарищем. Не доверяет он мне, а значит может стать ходячей проблемой. Впрочем, я бы тоже не стал доверять. Вон, Онуфриев у меня до сих пор на проверке.

— Разрешаю. Дальше трёхсот метров от основной группы не удаляйтесь. И определите уже, где центр города, в какую сторону нам идти.

— Командир, направление определить просто. Некоторые указатели сохранились, а там все надписи на русском. К тому же аборигены их периодически подновляют, если судить по свежих стрелочках на стенах, с пояснениями. Четыре-пять ориентиров, и можно точно определить маршрут.

— Сто лет прошло с вашего посещения этих развалин. Всё же было бы неплохо, чтобы кто-то поднялся на питомце в воздух, и определил точное направление. Заодно может и одну из вражеских групп срисует. Всё, действуйте.

* * *

Так вышло, что первыми срисовали нас. Если бы не питомцы и то, что отряд был рассредоточен, нашу основную группу знатно бы проредили в первые же секунды боя. А всё началось с того, что враг открыл огонь с третьего этажа одного из зданий.

Нападавшие терпеливо дождались, когда мимо них пройдёт дозорная пара, а затем ударили из всех одиннадцати стволов по основному отряду.

Мы с Дракотом и Вадимом шли вторыми, в семи метрах за мощным, тяжело переваливающимся с ноги на ногу чёрным мутантом. Старший поддерживал связь с собратьями, при необходимости мгновенно передавая все новости своему симбионту. За нами, на чуть большем расстоянии шли Онуфриев и Ананьев. Затем Костюков с Маймановым, а замыкающими были Исмагилов со своим питомцем.

То, что мы растянулись на