— Ну, это и так видно. Бедный студент. А вот вы кто будете? — спросил я в свою очередь.

— Он еще тут в-вопросы задает?! — взвыл горбун. — С-спрашиваю з-здесь я! 3-запомни это, ч-чертов студиозус!

— Запомню, только не люблю я отвечать незнакомцам на глупые вопросы…

— С-смотри, какой с-смельчак! — хмыкнул заика. — Так ты из з-замка Бельского? Интересно… Пойдем-ка с нами, п-прогуляемся!

— Я не гуляю с незнакомцами!

— Говорю — прогуляемся! Взять его! — приказал коротышка на чистом немецком языке.

— А вот этого я не люблю тем более! — заявил я тоже по-немецки и тут же, намотав на левую руку плащ, выхватил из-за голенища сапога стилет.

Четверка верзил набросилась на меня, как стая голодных псов на бедную лису. Но справиться со мной было не так-то просто, я не забыл уроков, полученных в замке, да и в университете не пропускал ни одного занятия в фехтовальном зале. И потому начал отбивался от врагов весьма успешно, даже рассадив одному бровь и проколов бок второму. И все же силы оказались неравными. Наверное, в конце концов, меня, обезоружили бы и скрутили, если бы не провидение в лице чернобородого воина, до схватки беседовавшего за столом с двумя товарищами, не уступавшими в росте моим обидчикам.

— Эй, господа, вы мешаете вести беседу! — предупредил чернобородый.

— Д-дайте и ему по голове! — заверещал горбун, сплевывая злобную пену с губ.

Он занял выгодное место, забравшись на стол, и только командовал, не ввязываясь в драку.

— Ну-ка, други, поможем молодцу! — вскричал чернобородый по-русски и выхватил из-за пояса короткий меч для ближнего боя.

Оба товарища последовали примеру старшего и без лишних слов бросились на нападавших. Не прошло и двух минут, как я уже спокойно восседал за столом своих новых друзей и уплетал куски жареного каплуна. Противников же наших и след простыл, по крайней мере, тех, кто еще мог передвигаться без посторонней помощи. Двое же навсегда потеряли интерес к грабежу и разбоям, упокоившись у очага.

— Не знаю, как вас и благодарить, — начал я. — Не пойму только, за что меня хотели схватить…

— Я слышал, что ты интересовался замком Бельского, — произнес чернобородый.

— Да. Ну и что? — пожал я плечами, на секунду оторвавшись от жирного куска.

— Этого не следовало делать, потому… — мой спаситель не договорил. — Впрочем, пора отсюда уносить ноги! Чую, скоро тут станет слишком жарко! Наверняка эти крестовые черти побежали за подмогой. Нам лучше убраться из города до наступления темноты подобру-поздорову! А по дороге я расскажу тебе все, что знаю о замке…

Через несколько минут мы были уже возле городских ворот, закрытых на ночь, но стоило только чернобородому что-то прошептать старшему стражнику, как тот тут же приказал выпустить четверку всадников из города. «Ого, — подумалось мне о русиче, — а ведь этот вояка — не простой искатель приключений, раз от одного его слова распахиваются любые двери…»

Когда факельные огни стражи затерялись где-то позади и ночь окутала нас со всех сторон своим покрывалом, спаситель мой произнес:

— Надо переждать. Пусть взойдет луна. Будет сподручнее ехать.

— Так и сделаем, господин сотник, — в один голос ответили оба его друга.

— Ну, ты хочешь знать, что стало с замком пана Бельского? — помолчав, спросил у меня сотник.

— Просто умираю от любопытства… — признался я.

— Его захватили крестоносцы, — сказал чернобородый воин то, о чем я и сам уже начинал догадываться, но ещё не хотел этому верить.