– Сначала здесь стояли кареты, потом был гараж. Это старая часть города.

– Я ожидал другого. – Его взгляд скользнул с полосатого дивана на зеленый подоконник, потом задержался на фотографиях в рамках на книжной полке: мать Евы, Бонни… – У вас уютно.

– Ненавижу безликие, стерильные лаборатории. Комфорт – необязательно враг эффективности. – Ева уселась за рабочий стол. – Я вас слушаю.

– Что это там такое? – Он указал на дальний угол. – Сразу две видеокамеры?

– Они необходимы для наложения изображений.

– Чрезвычайно любопытно! – Он прирос взглядом к черепу Мэнди. – Вызывает в памяти страшные фильмы о культе вуду. Зачем вы утыкали череп иголочками?

– Так я определяю толщину кожи на разных участках.

– Вы обязательно делаете это, прежде чем…

– Продолжайте.

Он опустился на табурет.

– Я хотел нанять вас, чтобы вы опознали один череп.

Она покачала головой.

– Я хороший специалист, но достоверных способов опознания существует только два: по зубам и по ДНК.

– Оба способа требуют образца для сопоставления. Чтобы перейти к этому этапу, мне необходима уверенность.

– Почему?

– Существует ряд трудностей.

– О ком идет речь? О ребенке?

– О мужчине.

– Вы не знаете, кто он?

– Догадываюсь.

– Но меня вы не просветите? Он отрицательно покачал головой.

– У вас есть его фотографии?

– Есть, но их я вам тоже не покажу. Предпочитаю, чтобы, восстанавливая внешность, вы начинали с нуля, а не опирались на заранее сложившееся представление.

– Где были найдены останки?

– Кажется, в Мэриленде.

– Вы не уверены?

– Еще нет. – Он улыбнулся. – Собственно, их еще не обнаружили.

Она удивленно расширила глаза.

– Что вас тогда сюда привело?

– Хочу привезти вас на место. Вы станете меня сопровождать. Как только скелет будет найден, мне придется действовать без промедления.

– Значит, мне пришлось бы прервать свою работу и ехать в Мэриленд на поиски скелета?

– Совершенно верно, – подтвердил он спокойно.

– И не подумаю!

– Пятьсот тысяч долларов за две недели честного труда.

– Что?!

– Вы сами подчеркнули, что ваше время – большая данность. Насколько я понимаю, вы арендуете этот дом. На предложенный мной гонорар вы могли бы приобрести его в собственность и даже после этого остаться при неплохих деньгах. Все, что от вас требуется, – это поработать на меня две недели.

– Откуда вы знаете, что я арендую дом?

– Не все так же непреклонны, как ваши друзья в полиции. – Он внимательно изучал ее лицо. – Вам не нравится, когда на вас собирают досье?

– Какое тонкое умозаключение! Представьте, не нравится.

– Я вас не осуждаю. Мне бы это тоже не понравилось.

– И тем не менее вы этим занялись.

– Воспользуюсь вашими словами: вы меня принудили.

Она удивленно наклонила голову.

– Да да! Должен же я был разобраться, с кем мне предстоит иметь дело,

– Напрасный труд! Никаких дел у нас с вами не будет.

– Вас не интересуют деньги?

– Я похожа на сумасшедшую? Очень даже интересуют! Ведь я росла в нищете. Но моя жизнь не вращается вокруг денег. Настало время, когда я могу сама выбирать, чем заниматься. Меня не интересует ваше предложение.

– Почему?

– Не интересует, и все.

– Потому что речь идет не о ребенке?

– Отчасти.