Правда, я никак не мог понять, зачем нормальному белому человеку лодка в такой час.
Уже на подходе к причалу я крикнул:
— Эй, Чин! Я хочу взять напрокат катер… Белый верзила повернулся, и свет факела упал на его лицо. Это был Рыжий Хулихан.
— Тебе что здесь надо? — спросил он и сжал кулаки.
— Мне некогда терять с тобой время, — рявкнул я. — Я разберусь с тобой позже. Чин, мне нужен твой катер.
Китаец замотал головой и загундосил:
— Осен заль. Нисем ни магу памось.
— Как это понимать? — взревел я. — Что значит, не можешь помочь?
— А то, что катер арендован мной! — сказал Хулихан. — И я заплатил ему вперед, наличными.
— Но у меня важное дело! Мне нужен этот катер. Дело пахнет большими деньгами!
— Откуда тебе знать, как пахнут большие деньги? — фыркнул Хулихан. — Катер нужен мне, потому что на нем я поплыву за такими большими деньгами, какие тебе и не снились, обезьяна тупоголовая! Знаешь, почему я до сих пор не разрисовал твоей рожей доски этого причала? Ладно, я скажу тебе, чтобы ты не умер от умственного напряжения! Так вот, у меня нет времени, чтобы тратить его на такого бабуина, как ты. Я отправляюсь за спрятанными сокровищами! А когда поплыву назад, катер будет по самый планшир завален золотом!
Сказав это, он помахал перед моим носом клочком бумаги.
— Где ты это взял? — выдохнул я.
— Не твое дело, — ответил он. — Это… эй, а ну отпусти!
Разволновавшись, я дернулся за бумагой, и Хулихан попытался меня ударить. В ответ он получил по роже и чуть не грохнулся с причала. Рыжий чудом удержался на ногах, а затем издал дикий вопль, потому как клочок бумаги выскользнул из его руки и растворился в черной воде.
— Смотри, что ты наделал! — истерично заорал он. — Из-за тебя я потерял целое состояние! Надевай перчатки, дьявольское отродье! Сейчас я тебе вышибу…
— У тебя была такая же? — спросил я, вытащил свою карту и показал ему при свете факела. Один взгляд на бумажку привел его в чувство.
— Черт подери! — вскрикнул он. — Точно такая же! Откуда она у тебя?
— Это неважно. Дело в том, что мы оба знаем, за чем охотимся. Мы оба хотим заполучить сокровища, спрятанные Ли Яном перед тем, как его шлепнули федералисты. У меня есть карта, но нет лодки, а у тебя есть лодка, но нет карты. Поплыли!
— Ну да! А когда дело дойдет до дележки, — сказал он недовольно, — тут я все и потеряю.
— А кто говорит о какой-то там дележке? — взревел я. — Добыча достанется сильнейшему. Мне еще надо свести с тобой кой-какие счеты. Сначала найдем клад, а потом разберемся. Победитель забирает все!
— Меня это устраивает, — согласился Рыжий. — Поплыли!
Но когда мы выходили из гавани, мне в голову пришла одна мысль.
— Постой! — крикнул я. — Этот остров лежит к северу или к югу от порта?
— Глуши двигатель, и посмотрим карту, — предложил Хулихан и взял фонарь.
Я поднес карту к свету, и мы стали разглядывать надпись на английском, выведенную мелким женским почерком.
— Это «N», — сказал Рыжий и ткнул своим большим волосатым пальцем в букву на карте. — Значит, остров находится к северу от гавани.
— А мне кажется, это буква «S», — возразил я. — И, по-моему, остров лежит к югу.
— А я говорю к северу! — начал закипать Хулихан. |