Дома Мэдлин сразу же отправилась звонить, а Ром собралась пойти к себе.

- Ром, зайдем в кабинет? - спросил Кэмерон.

Она подняла на него мрачный взор. Конечно, надо выяснить отношения, но ей все-таки необходимо прийти в себя и явиться в боевой форме.

- Кэмерон, может, наше дело подождет? У меня побаливает голова. Он сдвинул брови.

- Нет, черт возьми, оно не может ждать! Его и так уже не раз откладывали.

Прикусив губу, чтобы не ляпнуть грубость, Ром первой прошла в кабинет. Она стерпит все, что он выплеснет на нее, и доведет дело до конца.

Из-за двери в другом конце коридора высунулась голова Томаса.

- Дядя Кэм, можно мы слазим на Каменную гору на этой неделе? А то нас пригласили на выходные к Кевину и Кейту, а они уже забирались и на Отвесную скалу, и на Каменную гору, и Бог знает куда еще!

- Потом, - оборвал его Кэмерон и плотно закрыл дверь.

Ром прошла к единственному свободному стулу с жесткой спинкой и устало опустилась на него. Закрыв глаза, она с тоской ожидала грозной тирады. Но вдруг ощутила прикосновение, открыла глаза и увидела, что Кэмерон склонился к ней. В негодовании она отшвырнула его руку и вскочила. Вот же наказание: он лепится к ней, как только они остаются наедине!

- Я же тебе сказала, что мне безразлично!..

- Тише, дорогая. По-моему, тебе на шею сел клещ. - Он усадил ее на стул.

- Что-о? - Она схватилась за шею. Кэмерон оттолкнул ее руку и наклонился ближе. Его запах еще больше смутил ее.

- Нет, колорадский жук, - определил он.

- Кэмерон, сними его с меня! Скорее, Кэмерон! Умоляю! Я не выношу, когда по мне кто-то ползает, а мне его не видно! - завопила она, снова подскочив со стула и вцепившись в его плечо обеими руками.

Он снова заставил ее сесть, убрал волосы с ее шеи и принялся рассматривать насекомое. Ром ощущала его теплое дыхание и уверенные прикосновения, но волновало ее совсем не это.

- Так, сейчас он не ползает. Наоборот, по-моему, хорошо присосался. Сейчас я возьму что-нибудь. - Он выпрямился и ободряюще погладил ее по плечу.

Она порывисто сжала его руку.

- Кэмерон, не уходи! Прошу тебя, Кэмерон! Ты не понимаешь... - В дикой панике она не замечала выражения его глаз. Ей пришло на память, как в одной из захудалых студий отца полчища ужасных насекомых пировали на ее нежном детском тельце, пока их не обнаружили и не уничтожили.

- Ты меня удивляешь, Ром, - нежно проговорил Кэмерон, притянул ее к себе и с улыбкой посмотрел на испуганное лицо. - А где же вся твоя независимость? Что творится с женщиной, которая одной левой покоряет лошадей, горы, не говоря уже о социальных предрассудках?

- Не смей! - Она вздрогнула и спрятала лицо у него на груди. - Кэмерон, ну прошу тебя, сними эту пакость с меня! Я.., я все сделаю, что ты скажешь, только убери его.

Вся операция заняла лишь несколько минут, и потребовались для нее всего-навсего пузырек с камфарой да пинцет. К концу процедуры Ром уже волновалась по поводу безрассудных обещаний. Вскоре Кэмерон показал ей маленького плоского клеща, чиркнул спичкой и поджег его.

- Слава Богу, это всего лишь незаразный лесной клещ, захотел сочной еды. Ну, все в порядке?

- Д-да. - Она прерывисто вздохнула. - Прости, что я вела себя как девчонка. Мне нравятся и божьи коровки, и бабочки, даже пчелы - на расстоянии, змей и мышей я вообще не боюсь, но вот невидимых врагов не переношу.

После истерики ей было весьма неловко. Увидев же выражение его лица, она ощутила неловкость иного рода.

- Ну, все прошло. Забудь. Мы все чего-то не переносим. Я, например, не переношу тесных, замкнутых пространств.

- У тебя клаустрофобия?

- Не то чтобы.., просто мне по душе открытые, широкие просторы.