Звук бьющейся посуды подействовал так, словно на Елену Михайловну вылили ведро ледяной воды. Она замерла, как и обе служанки присутствующие в трапезной, и спустя пару секунд заговорила:

— Ну ничего, ничего. Это на счастье. Посуда у нас много… точнее, ещё есть. На стол накрыть хватит. Так девочки, давайте-ка бегом в погреб. Так было что-то из совсем старенького. Только смотрите, ставьте её с другого конца стола. Понятно?

— Угу, — хором ответили служанки.

— Тогда вот эти пироги с мясом и капустой сразу переложите, а с ягодами, которых у нас много, отодвиньте. Блюда из рыбы не трожьте, пускай здесь стоят.

— Мы всё поняли, Елена Михайловна. Не переживайте вы так. Сейчас мигом всё сделаем!

— А где Семен? Не возвращался ещё?

— После того как он принес гуся, его Дмитрий Сергеевич отправил на базар за икрой красной. Наверное, ещё там.

— Всё-таки решил купить. Ох денег бы хватило на всё.

Как раз в этот момент в трапезную вошел глава рода, Дмитрий Сергеевич Волков. Он сразу же подметил разбитую посуду и добродушно улыбнулся.

— Ты всё суетишься? — произнес он, глядя на свою жену. — Может присядешь, отдохнешь?

— И ты туда же. Как же отдохнуть? Скоро уж граф Чернышев прибыть должен.

— Ну так мы же не официальное застолье устраиваем и не свататься идем. Так… просто званный ужин с нашими друзьями, не более. А вот когда Сашка вернется уж тогда я с ним и поговорю по серьёзному — положив руку на плечо супруге, проговорил Дмитрий Сергеевич.

— А ты думаешь, он это одобрит? Ну, то что мы без его-то ведома… того. Он же у нас такой, сам знаешь! С характером!

— Да ты не переживай! Это нашему роду лишь на пользу пойдет. Да и девка там видная. А нашему пацану не все же ему бегать по полям да морды мужикам квасить. Пора и взрослеть. Это ещё хорошо что слухи пошли о том, что он у нас в столицу поступил в некую военную организацию. Так сказать пошел по стопам отца. Иначе вряд ли нам сейчас такая возможность представилась бы.

Дмитрий Волков помолчал немного принюхиваясь, после чего продолжил:

— Ох, как же вкусно пахнет. Аж живот заурчал. Умеешь же ты выпечку делать.

Елена Михайловна улыбнулась и собиралась что-то ответить, но её на полуслове прервал вбежавший Семен.

— Ваша милость! — запыхавшийся Семен еле сдерживался чтобы не согнуться пополам хватая ртом воздух. — Там это… какая-то шишка со столицы к нам приехала. Говорит, хочет видеть главу рода Волковых! Его уже Степан к вам сопровождает! Я из за поворотом видел.

— Хм. Хорошо, раз так. Приберитесь здесь! — кивнув на разбитую посуду, заключил Дмитрий Сергеевич.

Спустя пару минут дверь в помещение раскрылась, и на пороге стоял щуплый, сутулый мужчина в серой форме и черном плаще сверху. Его крючковатый нос, первое, что бросалось в глаза. А потом уже привлекали внимание залысины на голове, которые, он видимо, пытался скрыть, зализывая свои редкие, но длинные волосы назад. Несколько секунд он просто стоял и осматривался, а потом что-то посмаковав во рту, сделал шаг вперед.

— Прошу, проходите. Я Дмитрий Сергеевич Волков, глава этого рода и хозяин имения — Слегка поклонившись, выражая своё почтение, проговорил глава. — Чем обязаны вашему визиту?

— Меня зовут Алексей Воронцов. Я являюсь куратором столичного военного училища. Дело касается вашего сына. — С порога ошарашил он всех присутствующих. — К сожалению, у меня плохие новости.

Елена Михайловна тут же учащенно задышала и схватилась за сердце. Она обрушилась на стул и принялась бормотать:

— А ведь болело сердце матери.